Le constructeur japonais d'appareils photo va sortir un nouveau compact haut de gamme, le Coolpix S600. Commercialisé dès le mois d'avril, le petit boîtier de 133 grammes intègre un stabilisateur optique pour faire des photos nettes, même en basse lumière ou en mouvement. L'optique grand-angle permet, quant à elle, de bénéficier d'une plus grande largeur de champ pour les photos d'intérieur.

Le petit boîtier, disponible en noir ou argent, est équipé d'un capteur CCD de 10 mégapixels, une résolution confortable pour les agrandissements. Pourvu que l'optique soit suffisamment lumineuse. Cette dernière semble toutefois avoir été soignée, puisqu'elle est équipée d'un stabilisateur optique (identifiable au logo VR chez Nikon), un dispositif qui permet d'éviter les flous, en cas de situations difficiles -mouvement, basse lumière, etc. Si on connaît les gains que cette technologie peut apporter aux objectifs des reflex, en ce qui concerne les compacts, c'est beaucoup plus aléatoire. Il faudra attendre le test pour mesurer le gain effectif.
L'avantage du grand-angle -équivalent à un 28 mm au format 24x36- est, lui, nettement plus mesurable : il agrandit le «champ de vision» de l'appareil et permet donc d'embrasser plus de paysage ou de faire des photos en intérieur, sans avoir besoin de chercher l'endroit où l'on a le plus de recul.

Les amis du pollen et des abeilles apprécieront le mode macro avec une mise au point à 3 cm. Quant aux fanatiques du zoom, il est équivalent à un x4, largement suffisant pour ce type d'appareil. Niveau débrayage, on peut jouer sur la sensibilité du capteur de 100 à 3200 ISO ; un argument plus marketing qu'autre chose, car étant donné la quantité de bruit d'un bon reflex à 1600 ISO, on n'ose imaginer le résultat d'un cliché en 3200 sur un compact. On peut regretter que l'appareil se contente d'un seul format d'enregistrement, le Jpeg : les amateurs avertis auraient pu apprécier d'avoir accès au format RAW, désormais nativement supporté par Vista, et qui permet des retouches beaucoup moins destructrices.

Signalons que, comme la plupart des APN actuels, le S600 est capable de servir de Caméscope d'appoint, capturant les vidéos jusqu'en 640 x 480 pixels à 30 images par seconde. Enfin, équipé du processeur Nikon Expeed, le Coolpix S600 est capable de détecter les visages pour une mise au point plus nette sur ceux-ci, de supprimer l'effet des yeux rouges et de corriger les défauts d'exposition avec le D-Lightning. Une fois encore, il faudra attendre le test pour mesurer le gain réel apporté par ces innovations...