Si la course aux gigahertz semble s'être un peu calmée au niveau des processeurs, les cartes mères n'ont pas dit leur dernier mot. L'un des derniers exemples en date concerne la X38 Hydrogen, de MSI, une carte mère qui, non contente d'afficher des caractéristiques haut de gamme, se présente avec un système de refroidissement plutôt original.

Il utilise la technique du watercooling –que l'on trouve déjà sur certains ventirads pour processeurs et circuits graphiques–, les tubes en cuivre enfermant le liquide de refroidissement recouvrant les parties les plus «chaudes» de la carte. Attention, cela ne concerne pas le processeur, qui devra disposer de son propre module de ventilation!

Le watercooling permettra toutefois un niveau d'overclocking ambitieux, ce qui satisfera d'abord les joueurs. Pour autant, les fréquences «classiques» proposées par ce modèle sont déjà assez élévées. Le chipset X38 d'Intel, l'un des plus récents sur le marché, permet de gérer la mémoire DDR3 1333 MHz, et le FSB (bus système) pourra aller jusqu'à 2,4 GHz (en théorie du moins, aucun circuit ne pouvant supporter une telle fréquence).

La partie connectique répond aux standards actuels du haut de gamme. Elle va même au-delà sur certains points. On trouve ainsi sept connecteurs SATA répartis parmi trois contrôleurs, douze prises USB (dont huit directement accessibles à l'arrière de la carte) ou encore deux ports Gigabit Ethernet. Le tout accompagné d'un lot de câbles et de nappes idoines.

Destinée aux processeurs Intel utilisant le Socket LGA775 (Core 2 Duo, Core 2 Quad…), la X38 Hydrogen est commercialisée à 380 euros.