Le constructeur Gigabyte vient d'annoncer le lancement dès aujourd'hui de deux cartes graphiques exploitant les derniers processeurs Radeon HD de ATI : les HD3870 et HD3850. Il s'agit de la réponse du berger ATI à la bergère Nvidia pour contrer ses Geforce 8800GT.

La carte RX387512H-B de Gigabyte, tout comme sa cadette RX385256H-B, exploite une architecture comparable sur bien des points à sa rivale : un bus PCI-Express x16 à la norme 2.0, un bus mémoire de 256 bits et une architecture unifiée.

Elle diffère en revanche par ses fréquences de fonctionnement plus élevées, une quantité plus importante de processeurs de calculs (Shader Processors) et par le support de l'audio 5.1. Support d'autant plus utile que cette RX387512H-B affiche clairement sa compatibilité avec la vidéo HD et le support des lecteurs Blu-ray et HD DVD. Notons au passage qu'elle supporte aussi la norme de protection HDCP des contenus numériques et la définition Full HD (1920*1080 pixels) en 1080p.

Pour en revenir à l'aspect technique, citons quelques chiffres et quelques critères. Le Radeon HD3870 qui équipe la RX387512H-B adopte une fréquence de 775 MHz, tandis que les 512 Mo de mémoire DDR4 moulinent à 2400 MHz, ce qui est bien supérieur aux 600 voire 700 MHz du GeForce 8800GT, et des 1600 à 2000 MHz rythmant les mémoires d'une carte fondée sur le Nvidia.

Hormis cette différence minime avec sa rivale, elle aussi satisfait à la norme Microsoft DirectX 10.1, et ce, afin de répondre aux contraintes de Windows Vista et des logiciels à venir.

Coté connectique, rien de bien extraordinaire, deux prises Dual Link DVI et une sortie vidéo HDTV, toutes trois compatibles HDCP. A noter que les prises DVI de la carte sont câblées de manière à disposer de l'audio lorsqu'elles sont affublées d'un adaptateur DVI/HDMI.

Enfin, terminons par deux petits détails. Le premier est que la version avec processeur HD3870 et 512 Mo de mémoire est au format double épaisseur, tandis que son homologue avec processeur HD3850 et 256 Mo adopte une ligne plus fine. Le second détail est que les deux cartes fonctionnent en mode multicarte (2, 3 ou 4 cartes !) selon la nouvelle technologie AMD CrossFireX.

Cette carte graphique est une parfaite concurrente des 8800GT overclockées, de par son prix mais aussi ses performances et ses possibilités. Sa cadette, la RX385256H-B, par sa configuration plus qu'allégée (seulement 256 Mo de mémoire DDR3 à 1656 MHz) et processeur à 668 MHz) mérite la comparaison avec les versions standards des 8800GT.

La date de disponibilité et le prix de ces deux nouvelles cartes de Gigabyte ne nous ont pas encore été communiqués, mais gageons que cela ne saurait tarder.

Garanties 24 mois, ces cartes seront fournies avec une connectique complète et le logiciel de jeu NeverWinter Nights 2.