Intel ayant lancé son tout dernier chipset ultraperformant, X38, MSI se devait d'annoncer derechef une nouvelle carte mère haut de gamme pour gamers et perfectionnistes : la X38 Diamond. Sa particularité réside en deux points : son haut niveau d'équipement et son aptitude à supporter les composants les plus évolués, tels que les processeurs Intel Core2 Duo, Quad et Extrême (sans oublier ceux gravés en 45 nm de la famille Penryn), la mémoire DDR3 ultrarapide, les disques durs SATA2 en mode Raid, etc.

Au format ATX, la carte embarque aussi quatre emplacements au format PCI-Express 16x (dont deux fonctionnent en mode 4x), ce qui lui permet d'accueillir quatre cartes graphiques simultanément et, donc, de gérer huit écrans. Attention, rappelons que le mode CrossFire d'AMD/ATI, destiné à booster les performances en 3D, ne supporte actuellement que deux cartes graphiques.

A côté de cela, disposer d'un double contrôleur réseau Gigabit, d'un double contrôleur disques durs SATA2 et eSATA, de douze ports USB 2.0, de deux interfaces Firewire et d'une carte audio HD huit canaux peut sembler bien peu de choses. Cela dit, MSI a ajouté une fonction et une carte SkyTel VoIP, encore peu courante, pour faire de la téléphonie par Internet directement avec la carte mère et un téléphone fixe standard.

Côté conception, la X38 Diamond, se distingue en utilisant des composants électroniques de nouvelle génération. Ainsi, les selfs (filtres antiparasites) sont blindées, et les condensateurs sont désormais à électrolyte solide, ce qui procure une meilleure résistance au vieillissement et une plus grande stabilité.

D'autre part, le système de refroidissement est entièrement en cuivre, pour maintenir les éléments vitaux à une température tolérable. Surtout que ces éléments sont soumis à rude épreuve: des fréquences élevées (jusqu'à 1333 MHz en natif pour le processeur et la mémoire, qu'il est possible de pousser jusqu'à 1600, voire à 1775 MHz en overclocking). Le constructeur propose une version de sa carte prééquipée d'un système de refroidissement liquide, la X38 HydroGen, ou bien un kit en option comprenant pompe, réservoir et tube, l'HydroKit.

Comme à l'accoutumée, MSI livre sa carte Diamond avec une connectique ultracomplète, incluant même les brackets pour les prises externes et les cartes additionnelles comme l'audio SoundBlaster X-Fi Xtreme HD et la SkyTel VoIP. Cette carte mère de combat sera disponible à la fin du mois d'octobre avec une garantie de trois ans constructeur pour 282 euros. Un prix à la hauteur de ses prétentions .

Pour :
- Quatre slots PCI-Express graphiques (modes 16x/16x/4x/4x)
- Excellent niveau d'équipement
- Carte audio SB X-Fi Xtreme HD 7.1
- Carte et fonction SkyTel VoIP
- Supporte 6 SATA2 + 2 eSATA2 en Raid 0/1/5/10 et Matrix
- Compatible processeurs Intel en 45 nm
- Garantie 3 ans

Contre :
- Un seul slot PCI standard
- Prix élevé