Depuis quelque temps, le 802.11a a été délaissé au profit des deux autres normes regroupées sous l'appellation commerciale Wi-Fi, le 802.11b et g. Ces dernières occupant le même champ de fréquences (2,4 GHz), il semblait plus facile de les concilier.

Pourtant, avec l'explosion des réseaux locaux sans fil (les WLan) chez les particuliers, se pose de plus en plus fréquemment la question des interférences entre réseaux. Des parasitages qui se traduisent par des débits instables et des portées parfois étonnamment variables. En plus de ce parasitage lié au nombre de WLan, la bande de fréquences de 2.4 GHz est aussi perturbée par d'autres usages : le Bluetooth, par exemple, ou encore les micro-ondes.

C'est là que le 802.11a fait son grand retour. Il utilise un autre champ de fréquences (5 GHz), qui offrent de nombreux avantages. Tout d'abord, il est moins utilisé, donc moins saturé de réseaux concurrents. Ensuite, il propose plus de canaux d'émission, ce qui permet d'éviter de brouiller un point d'accès en espaçant davantage les canaux. Enfin, il garantit une meilleure robustesse aux interférences naturelles (murs, plafonds, etc.).

Voilà pour cette mise en perspective, qui permet d'apprécier davantage l'intérêt du ZyXEL G-570U. Car ce point d'accès cumule les bonnes idées. Tout d'abord, il est double bande : 802.11a et g et passe «intelligemment» de l'une à l'autre, selon ce qui convient le mieux à votre environnement. Ensuite, il est équipé de la fonction WDS, pour Wireless Distribution System, qui en fait un pont répéteur, comprenez un relais.

Pour éviter les zones blanches, non couvertes par votre réseau, il suffit de brancher le G-570U qui relaiera alors la couverture de votre WLan. Pas de miracle toutefois, une légère baisse de la vitesse de connexion devrait être constatée. Enfin, fonction séduisante, il dispose d'un connecteur Ethernet, grâce auquel on peut facilement intégrer au réseau une imprimante ou un disque dur externe. Une fois branchés au G-570U, ces périphériques sont accessibles par toutes les machines de votre réseau sans fil, et ce, sans installer de pilote particulier.

En définitive, ce point d'accès double bande de ZyXEL pourrait bien redonner envie d'utiliser les réseaux sans fil aux utilisateurs échaudés par les interférences du Wi-Fi. D'autant que son prix abordable ne donne pas envie de se priver.