Firefox, désormais sur mobile

Le lancement est pour l'instant modeste. Il ne concerne que les terminaux fonctionnant sur la plate-forme Maemo 5. Le N900, de Nokia, pour lequel le logiciel est optimisé, est à ce jour le seul smartphone concerné. Le navigateur peut également être installé sur le N800 et sur la tablette Internet N810, de Nokia, mais Mozilla ne le recommande pas.

Il ne s'agit que d'un début. La fondation planche activement sur des déclinaisons de Firefox Mobile pour Windows Mobile (version alpha 3) et pour le système Android, de Google. Rien n'est prévu pour les BlackBerry et iPhone, indique Mozilla, qui explique ne pas avoir « le projet de développer un navigateur pour l'iPhone en raison de contraintes liés à l'environnement de l'OS et à la distribution. » Une allusion à l'App Store, passage obligé pour diffuser un logiciel auprès du public, après avoir reçu le feu vert d'Apple. Un système un peu trop verrouillé au goût de la fondation.

Firefox Mobile s'appuie sur ce qui a fait le succès de la version PC. Il dispose d'une bibliothèque d'extensions, que les développeurs sont invités à enrichir. Le catalogue est très modeste à ce stade : une soixantaine de modules, mais il inclut déjà quelques « musts » comme le bloqueur de publicité AdBlock ou YouTube Enabler, indispensable pour accéder aux vidéos de la plate-forme de partage.

Mozilla mise aussi sur l'intégration de Weave, un module de synchronisation disponible depuis peu sur la version PC de Firefox. Après ouverture d'un compte, il permet tout simplement à l'utilisateur de retrouver sur son téléphone tout l'environnement de navigation de son PC : bookmarks, mots de passe, historique… Toutes ces données sont synchronisées en ligne à travers une communication cryptée. Weave est un atout incontestable pour Firefox Mobile et sans équivalent à ce jour.

Firefox Mobile a été pensé pour s'adapter aux contraintes des terminaux dotés d'un petit écran, et tirer parti de leur fonction tactile. L'écran d'accueil est donc dépouillé et toutes les fonctions se cachent... derrière la page.  Un glissement de doigt latéral sur l'écran fait apparaître soit les onglets à gauche, soit les contrôles de navigation (retour, avance, bookmark) à droite. De cette manière, un maximum de la surface d'affichage est consacré au contenu Web.

Sans surprise, la barre d'adresse dispose d'une fonction de suggestion, comme sur Firefox sur PC. Le système suggère des sites en rapport avec les termes saisis dans la barre d'adresse, en puisant dans les bookmarks et l'historique de navigation de l'utilisateur. La fonction gagne encore en puissance grâce à Weave, qui agrège les historiques sur PC et sur mobile.

Mozilla explore aussi les possibilités de la géolocalisation. Certains sites Web, spécialement conçus pour cela, pourront en effet exploiter les données de localisation de ses visiteurs pour leur proposer du contenu plus pertinent en fonction de l'endroit où ils se trouvent (liste de restaurants, itinéraires, etc.), sans rien avoir à saisir de plus.

Que les internautes inquiets de l'exploitation qui pourraient être faites de ces informations se rassurent ! Mozilla promet que rien ne sera fait sans leur accord préalable.