Qu'est-ce que c'est ?

Lorsqu'un logiciel écrit sur le disque dur, il le fait là où il trouve de la place. Juste après l'installation du système d'exploitation sur un disque dur vierge, les données sont donc toutes contiguës. Mais, au fil du temps, vous et vos logiciels effacez des données et des fichiers, créant des espaces vides un peu partout sur ce disque. Lorsque vous enregistrez un nouveau fichier dessus, Windows tente d'abord de combler ces espaces, quitte à découper le fichier en petits morceaux. Il le fragmente. Du coup, non seulement l'écriture, mais aussi la lecture de ce fichier prend plus de temps, puisque la tête de lecture du disque dur doit aller chercher ses morceaux un peu partout sur le disque. La fragmentation des fichiers ralentit donc le fonctionnement du PC. D'où l'utilité des logiciels de défragmentation qui rassemblent les morceaux pour reconstituer les fichiers et les ranger les uns à côté des autres, en supprimant les espaces vides du disque dur.

Fractions du disque dur considérées par le système d'exploitation comme des disques – ou des volumes – séparés.

Fichier qui permet d'accéder à un programme ou un document, sans avoir besoin de savoir où celui-ci est rangé.

Base de données dans laquelle sont enregistrées les données de configuration du système d'exploitation et de tous les logiciels installés. Les informations contenues dans la base du registre Windows sont appelées des clés de registre.