Avec son Pré et son Web OS, Palm entend concurrencer l'iPhone

Adrian Branco

01net.

le 09/01/2009 à 16h10

10 réactions

envoyer
par mail

imprimer
l'article

Pour Palm, le bonheur en 2009 sera t-il dans le Pré ? Disons-le clairement, Palm vient de nous étonner ce jeudi 8 janvier à Las Vegas, à l'occasion de la présentation de son Pré, son nouveau smartphone s'appuyant sur une plate-forme baptisée Web OS.

Reprenant ce qui se fait de mieux techniquement sur le marché – écran tactile, clavier coulissant, accéléromètre, appareil photo numérique 3 Mpix, etc. ”, le Pré est un appareil au design épuré, se situant à mi-chemin entre le BlackBerry, du canadien RIM, pour son clavier complet, et l’iPhone, d'Apple, pour son écran tactile multipoint de 3,1 pouces affichant une résolution de 320 x 480 pixels.

Compatible Wi-Fi 802.11 b/g, 3G et Bluetooth, embarquant un GPS et 8 Go de mémoire, la machine ne souffre d’aucun manque notable. Mais au-delà de la partie hardware, c’est encore plus son système d'exploitation qui fait sensation.

Concepts de synergie et de gestion des programmes par “ cartes ”

Le système d’exploitation du Pré a clairement profité du design Apple pour le côté propre et épuré, mais s’appuie plus que jamais sur le Net et sur deux concepts : Synergy et Cards. Le concept de Synergy est d’aller chercher les informations, telles que le carnet d’adresses, à partir de plusieurs sources – Outlook, Gmail et Facebook, pour l’instant –, et de les regrouper dans un répertoire commun.

Pas besoin de naviguer entre annuaires pro et personnels, tout est accessible à partir d’une seule interface. L'OS étant totalement tourné vers l'Internet, ses informations se mettent automatiquement à jour, comme par exemple les photos de vos contacts qui se synchronisent dès qu’ils changent leur portrait sur Facebook.

“ Zoom out ” sur l'application en cours

Cards représente, quant à lui, la façon de gérer les applications exécutées : le bouton central du terminal affiche les applications un peu à la façon du coverflow d’Apple et permet d’effectuer un “ zoom out ” sur celle en cours. D’un geste, on navigue entre les applications exécutées, on les déplace ou on les ferme à la manière de widgets.

C’est impressionnant de simplicité et marque surtout le caractère multitâche de l’appareil. Car, contrairement à l’iPhone, où l'on quitte une application pour aller dans une autre, ici tout ce qui n’est pas fermé reste ouvert, donc accessible.

Pas de verrouillage d’installation des programmes à l'AppStore

Si le système d’exploitation en lui-même n’est pas libre, tout le monde peut développer des applications tournant avec Web OS, Palm laissant ouvert leur installation – contrairement à Apple, qui verrouille le processus par le passage obligatoire par un répertoire d’applications validées.

L’autre point important qui pourrait permettre au Pré de recevoir les faveurs de la communauté de développeurs est la simplicité, annoncée, de développement des programmes pour la plate-forme. En effet, les seuls langages à maîtriser sont Javascript, CSS et XHTML, à la fois répandus et censés moins ardus que ceux de programmation “ dure ” (C, C++, etc.).

Lancement sur le sol américain d'ici à six mois

La stratégie de Palm : prendre le contre-pied d’Apple. Que cela soit pour la partie logicielle, débridée, que pour les prises proposées (jack 3,5 mm et mini-USB standard) ou encore pour la batterie, amovible, Palm affiche une politique totalement inverse d’Apple. Là où le consommateur peut se sentir piégé par le contrôle que la marque à la pomme applique à ses produits, ici l’utilisateur est plus libre de ses mouvements. Il semblerait que Palm a passé du temps à éplucher tous les griefs des utilisateurs d’iPhone afin d’adopter la stratégie du “ tout ce que vous avez demandé à la concurrence, nous vous le proposons ”.

Si le modèle présenté lors de la démonstration était parfaitement fini et fonctionnait à merveille, Palm semble avoir encore des choses à peaufiner. Le modèle ne sera pas disponible dans les prochaines semaines, sa sortie étant prévue dans le courant du premier semestre 2009 sur le territoire nord-américain, sans plus de précision. Quant à une date de lancement en Europe, le sujet n’a même pas été abordé.

Produit léché, mais incertitudes sur l’avenir

C’est à la fin de la présentation que Palm a dévoilé l'alimentation du Pré : un socle qui recharge le terminal par simple contact et qui le maintient en place au moyen de deux aimants. Un “ détail ” qui a son importance et qui pourrait, à lui seul, résumer le soin que Palm a apporté à sa machine.

Il n’en reste pas moins que le Pré n’est pas encore disponible, qu'aux Etats-Unis il sera couplé à un seul opérateur (Sprint), que la santé financière de Palm inquiète un peu et qu’il faudra que l’engouement des journalistes se répercute pareillement auprès du grand public. La Bourse a elle aussi été emballée par cette annonce, l’action de Palm grimpant de près de 35 % quelques heures après l’annonce.

galerie photos