Orange perd l'exclusivité sur la vente de l'iPhone

Philippe Crouzillacq

01net.

le 17/12/2008 à 18h05

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“ L'exclusivité d'Orange sur l'iPhone est de nature à introduire un nouveau facteur de rigidité dans un secteur qui souffre déjà d'un déficit de concurrence. ” En quelques lignes, le Conseil de la concurrence a cassé l'exclusivité de la commercialisation de l'iPhone, conclue entre Apple et Orange pour la France. La mesure est prise à titre conservatoire, en urgence, dans l'attente d'une décision sur le fond.

La décision du Conseil de la concurrence intervient à la suite d'une plainte déposée au mois de septembre par Bouygues Telecom. L'opérateur dénonçait le contrat passé entre Apple et Orange, en novembre de 2007, qui faisait de ce dernier l'opérateur de réseau et le grossiste exclusif de l'iPhone en France pour une durée de cinq ans.

Pour Orange, qui annonce son intention de faire appel devant la cour d'appel de Paris, il s'agit d'une décision “ grave ” et qui “ remet profondément en cause l'économie de marché ”.

Plus de 600 000 iPhone vendus

L'opérateur constate par ailleurs que cette décision “ place la France dans une situation radicalement différente de celle qui prévaut en Allemagne, aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Espagne notamment ”. Une “ situation radicalement différente ”? Très certainement. Car les concurrents d'Orange vont enfin pouvoir proposer l'iPhone à la vente dans leurs magasins avec des forfaits maison.

Dans un communiqué, Bouygues Telecom annonce qu'il “ espère pouvoir le commercialiser dans les meilleurs délais ”, une fois les négociations commerciales avec Apple bouclées. Jusqu'à présent, le contrat liant Apple à Orange “ obligeait tout candidat distributeur de l'iPhone à ne le distribuer qu'associé aux services Orange ”, précise le Conseil de la concurrence. C'est par exemple le cas de The Phone House, qui couple l'appareil d'Apple aux forfaits d'Orange avec engagement dans la durée.

Les consommateurs n'avaient donc pas vraiment le choix de leur opérateur, sauf à payer le prix fort. Orange commercialise en effet l'iPhone 3G nu, sans forfait, aux prix de 509 euros (version 8 Go) et 609 euros (16 Go). Mais, pour en profiter sur un réseau concurrent (SFR ou Bouygues Telecom, par exemple), il faut ajouter le prix du “ desimlockage ”, soit 100 euros.

Pour Orange, quelle que soit la nature de la décision du Conseil qui interviendra ultérieurement sur le fond, le coup est dur. Tout d'abord, cette mesure intervient au moment des fêtes de fin d'année, une période pour laquelle l'opérateur avait mis en place des offres promotionnelles très agressives.

Par ailleurs, en contrepartie des investissements consentis et après un démarrage en douceur, l'iPhone, (et notamment l'iPhone 3G) commençait à prendre des airs de rente de situation pour Orange. L'opérateur en ayant écoulé plus de 600 000 exemplaires depuis son lancement en France, au mois de novembre 2007.