Windows Live Messenger 9

La version 9, actuellement en bêta, continue dans la tradition des versions précédentes avec toujours davantage de fonctions multimédias. Force est de reconnaître, que WLM est l'une des applications les plus riches du marché : téléphonie sur IP, vidéophonie, personnalisation des avatars et des fenêtres, smileys animés (émoticônes), partage de photos, transfert de fichiers, dossiers partagés, prise de contrôle à distance, clins d'?"il, messages vocaux, écritures manuscrites (pour Tablet PC), discussions de groupes simplifiées, intégration avec les autres services Windows Live, onglets d'actualités, une vingtaine de jeux et une dizaine d'activités (partage de musique, de calendriers, de cartes de v?"ux, etc.)... la liste paraît illimitée.

Et la version 9, outre quelques améliorations ergonomiques bien venues, propose de créer des avatars qui réagissent en fonction des émoticônes à l'aide de votre webcam, de suivre des diaporamas synchronisés, de définir ses propres alertes sonores pour reconnaître ceux qui se connectent sans regarder l'écran, etc.

Et, pour enrichir encore ce tableau, on trouve pour WLM de nombreuses extensions, des avatars animés à télécharger ainsi que des clins d'?"il thématiques, et l'on trouve même des ' robots ' ! Ces robots sont des interlocuteurs automatisés qui analysent vos questions et y répondent. On trouve ainsi un robot de recherche dans l'encyclopédie Encarta, un robot de traduction multilingue, un robot de résolution d'équations, etc.

Enfin, WLM est bien intégré avec les différentes applications de la suite Office et notamment Outlook (on sait immédiatement lorsqu'on lit un courrier si le contact est en ligne ou non). Depuis la version 2008, il est possible de communiquer depuis Live Messenger avec les contacts du réseau Yahoo! Messenger.

Evidemment, avec de telles fonctions, WLM est l'une des messageries les plus ' lourdes ' du marché. Elle reste toutefois largement utilisable sur les PC les plus anciens (tant qu'ils supportent XP). Les problèmes de stabilité de certaines versions ont été résolus avec la version 8.5, et la version 9 est très stable, bien qu'il ne s'agisse encore que d'une bêta. De même, on pourra reprocher à WLM un côté ' too much ', trop ' tape-à-l'?"il ', avec des nouvelles versions qui multiplient les gadgets sans apporter de choses vraiment utiles.
On attend toujours des conférences vidéo à plusieurs, un correcteur orthographique ou une intégration des fonctions ' Espace de collaboration Windows ' (de Vista). On regrettera également la présence du panneau publicitaire et de certains onglets, là encore, plus publicitaires qu'utiles, mais ces éléments peuvent facilement être retirés par des outils ' Patch ' téléchargeables gratuitement.

En réalité, le principal défaut de WLM, c'est son succès international. Il a attiré l'attention des cybercriminels. Même si le messager lui-même est assez sécurisé, les pirates ont imaginé des virus qui utilisent WLM comme système d'infiltration. Typiquement, une machine se fait infecter (par e-mail, Web, ou autre), et le virus exploite alors le WLM de cette machine pour envoyer des liens aux contacts, liens qui évidemment pointent vers des sites infectés ou des Trojan. Même si Microsoft a implémenté de nouvelles sécurités dans WLM9 et si le système de contrôle parental gratuit de Microsoft (Live Parental Control) est bien intégré avec WLM, ces défenses semblent encore insuffisantes pour contrer l'imagination des pirates.

Windows Live Messenger existe également sur Mac, mais la version est moins évoluée que la version pour PC. Certes, on peut facilement discuter et utiliser les émoticônes animés ou le transfert de fichiers. Mais le support des avatars animés n'existe pas tout comme les jeux et activités. Et les fonctions de vidéophonie et de VoIP ne sont accessibles qu'en entreprise (avec Office Communications Server 2007). Toutefois, vidéophonie et téléphonie devrait apparaître sur Mac dès 2009 dans la prochaine mise à jour de WLM Mac OS X.

Enfin, et peut-être même surtout, WLM est désormais embarqué sur la plupart des terminaux mobiles du marché. On le trouve sur tous les appareils Windows Mobile, mais également sur les BlackBerry et sur la plupart des Nokia et des mobiles Edge/3G du marché. Une situation qui contribue à renforcer les parts de marché de la messagerie de Microsoft.