Des cartes à puce plus résistantes

Yann Serra

01 Informatique

le 04/12/2008 à 00h00

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C'est sans doute grâce à S-P-S que la plupart des pays européens utiliseront bientôt des cartes d'identité électroniques. Le cahier des charges, qui définit des cartes à puce lisibles à la fois dans un lecteur à fente et au-dessus d'un scanner, se heurtait initialement à un défaut : d'habitude, il n'est pas possible de fabriquer ce type de carte sans qu'elle soit fragile. En cause, la soudure qui relie la puce à l'antenne casse. Pour y remédier, la start up S-P-S a inventé une liaison sans contact, incarnée par deux microbobines qui communiquent par champ magnétique. “ A l'épreuve, nous obtenons une carte huit à dix fois plus résistante aux torsions, à la température et à l'humidité ”, affirme Henri Boccia, président de la jeune pousse.

Une capacité de mémoire doublée

Le principe s'avère similaire à celui d'un transformateur électrique traditionnel. L'antenne principale, enroulée dans le plastique de la carte, amplifie le signal à 13,56 MHz émis par le scanner, puis, par couplage, le transmet à l'antenne du module qui contient la puce électronique. Petite subtilité, ce module doit être double face, “ une prouesse qui relève de notre savoir-faire ”, avance Henri Boccia. L'activité de S-P-S, fondé par des anciens salariés de Gemplus, concerne la fabrication des micro-modules, à savoir la partie électronique apparente où logent les pattes de lecture, et non les puces, fournies par ses clients.

Outre adresser le marché de l'identité, S-P-S est le seul à proposer des modules qui dotent les puces SIM des téléphones portables d'une mémoire deux fois plus importante qu'à l'accoutumée, car disposée sur deux faces. “ Nous sommes capables de manipuler en production des millions d'unités en silicium aminci à 75 microns. Ailleurs, on ne trouve que du 150 microns ”, affirme Henri Boccia. Fort de 23 brevets, le catalogue comprend également des capteurs dans les domaines médical et environnemental. Y figurent, par exemple, des capteurs sensibles à la chaleur pour modéliser par avance le cheminement d'un incendie. Près de 30 % de l'effectif, constitué de chercheurs en électronique et en matériaux, se vouent à la R&D.

100 millions de modules par an

La plupart des imprimeries nationales européennes ont déjà certifié le système de S-P-S. Thales, IBM ou encore iComxat sont sur les rangs pour l'embarquer dans l'offre globale qui sera faite aux gouvernements. Depuis 2006, S-P-S équipe plusieurs centaines de milliers de cartes d'identité au Maroc, un marché évalué à 22 millions de cartes sur quatre ans. “ La croissance de notre chiffre d'affaires est excellente et notre capacité de production sur site s'élève à 100 millions de modules par an. Notre ambition : devenir le leader mondial de la carte à double lecture ”, conclut Henri Boccia.