Comment nous les avons testés

Pour comparer les performancesdes dix périphériques, nous avons d'abord utilisé le logiciel HDTach pour vérifier l'aptitude des disques et de leurs interfaces à transmettre les données au débit maximum autorisé par la connexion en USB 2. Puis nous avons simulé leur utilisation réelle et chronométré la lecture et l'écriture avec fichiers DivX, MP3, photos et bureautiques.

Pour être connecté à un port USB de PC portable, le disque doit respecter certaines conditions quant au courant qu'il requiert lors du branchement. D'une part, la valeur maximum de l'intensité du courant (le pic) ne doit pas être trop élevée. D'autre part, la quantité globale de courant consommée pendant cette phase de connexion doit, elle aussi, être la plus réduite possible. Ces deux valeurs ont été mesurées, avec une sonde de courant et un oscilloscope.

La baisse sensible du prix au gigaoctet justifie l'utilisation de ces petits disques comme unités de sauvegarde. Les ingénieurs du laboratoire ont donc évalué les logiciels de sauvegarde fournis, leur richesse fonctionnelle et leur facilité d'utilisation. Ils ont fait de même avec les logiciels de synchronisation, dont le rôle est de s'assurer que l'on dispose toujours de la version la plus récente d'un fichier.

Chaque disque est relié à un PC doté d'un système de refroidissement passif et donc silencieux. On lance une copie de fichiers sur le disque, et le bruit est capté à l'aide d'un microultrasensible et quantifié par un oscilloscope. Les mesures sont comparées à la courbe qui représente la sensibilité de l'oreille humaine aux différentes fréquences du spectre sonore audible, à l'aide d'un logiciel spécialisé Matlab, afin d'attribuer une note de pénibilité au bruit généré par le disque.