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La virtualisation fait tomber les barrières
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l'article
Les exploitants de réseaux de stockage pratiquaient la virtualisation bien avant l'engouement pour VMware. Rien de neuf, alors, sur ce front ? Pas exactement. Les fournisseurs de solutions pour le SAN (Storage Area Networks) ont récemment évolué dans plusieurs directions : prise en compte de nouveaux systèmes (serveurs-lames, serveurs virtuels…) et infrastructures de stockage étendues, enrichissement des fonctions d'exploitation, ou décloisonnement des stockages en modes bloc et fichier.
Une gestion unifiée des flux Fibre Channel et iSCSI
La virtualisation du stockage avait pris un premier départ avec l'émergence, à la fin des années 1990, des gestionnaires de SAN. Ces derniers étaient proposés sous forme de logiciels ou de serveurs dédiés en ligne (in band) ou hors ligne (out of band) pour administrer et configurer zones et volumes logiques LUN (Logical Unit Number). Mais ces solutions de première génération péchaient sur le plan de la supervision, de l'exploitation et, parfois, de la performance. Ce n'est qu'avec la montée en puissance des logiciels d'administration, tels ceux d'IBM (SVC), d'EMC (Invista), de Falconstor (Ipstor), de LSI (StoreAge SVM) ou de HDS (contrôleur de virtualisation intégré aux baies USP), que l'on dispose désormais d'un large spectre de fonctions d'exploitation et de protection des volumes SAN (capture d'instantanés, réplication, mirroring, migration, provisioning, etc.).
En montant en grade, ces gestionnaires ont aussi affiché des prétentions à fédérer des baies de stockage de différents constructeurs et à gérer de façon unifiée les flux Fibre Channel (FC) et iSCSI. Cette capacité d'abstraction vis-à-vis des ressources physiques s'est également traduite par le développement de fonctions dites de thin provisioning, autorisant le paramétrage de la volumétrie des LUN de façon dynamique selon les besoins du moment. Cette idée n'est pas nouvelle. Datacore la mettait déjà en œuvre avec les fonctions d'allocation et de surallocation d'espaces de stockage de son gestionnaire SAN Symphony. Elle est toutefois en passe d'être généralisée. De plus, le SAN constituant un bon moyen pour consolider les images et les données des serveurs virtuels, il y avait matière à rapprocher les technologies de virtualisation de serveurs et du stockage. On a donc cherché à embarquer NPIV (N Port ID Virtualization), une technique de virtualisation des ports FC, dans les hyperviseurs. Ainsi ESX, de VMware, prend en compte la virtualisation des N Ports, et Xen est en passe d'en faire autant. Cette perspective de segmenter un espace de stockage SAN unifié par le biais de connections FC, FCIP ou FCoE en plusieurs VSAN (Virtual SAN) a inspiré Cisco et Brocade : le premier a incorporé NPIV dans ses commutateurs MDS 9000 ; le second l'a pris en compte dans son logiciel de supervision DCFM.
Le service de fichier est aussi concerné
La virtualisation ne concerne pas uniquement les SAN : le service de fichier participe aussi de cette mouvance, en raison de la symbiose grandissante entre les modèles NAS et SAN. Celle-ci s'était traduite par l'émergence de passerelles NAS, fournissant du service de fichier CIFS/NFS intensif, tout en s'appuyant sur des ressources de stockage internes et/ou externes FC. Derrière ces solutions hybrides commence à se profiler l'idée d'une unification des ressources NAS distribuées, car la gestion de multiples serveurs de fichiers crée des îlots et en alourdit l'administration. Certains fournisseurs proposent donc des solutions de virtualisation du service de fichier ou se réclament du FAN (File Area Network).
Plusieurs ingrédients participent de la mise en œuvre de ce genre d'infrastructure de fédération : espace de nommage virtuel unique, systèmes de fichiers distribués, fonctions de reporting, exploitation et migration évoluées. Quelques pionniers s'étaient fait les dents sur la virtualisation du service de fichier. La plupart, excepté Attune Systems, ont été rachetés par EMC, Brocade, IBM et F5. Que les constructeurs affichent un intérêt pour ces approches holistiques du stockage primaire, c'est certain. Quelles conséquences concrètes en tirer ? Il est encore trop tôt pour en juger.
2 questions à… : Cyril Van Agt, responsable avant-vente chez Netapp France
Quel lien établir entre la virtualisation des serveurs et celle du stockage ?
“ Une certaine résonance s'est établie entre les deux types de virtualisation. Dans la virtualisation de serveur, on partage des ressources matérielles pour les affecter à des serveurs virtuels. Dans le stockage, on partage des espaces physiques provenant de baies hétérogènes pour les allouer à la demande à ces mêmes serveurs. ”
Que propose votre entreprise en matière de virtualisation ?
“ Des clients, qui ont déjà investi dans de grosses baies SAN, souhaitent rajouter certaines fonctions telles que le service de fichier, la déduplication ou le thin provisioning. Nous leur proposons les V-series, sorte de systèmes Netapp sans tiroirs de disques, pouvant être installés en frontal de baies de différents constructeurs et masquant ces baies vis-à-vis des utilisateurs. ”
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