Antonio Perez : Compte tenu des évolutions technologiques, il était important de mettre en place une stratégie offensive, sans renier l'entreprise et sa longue histoire. Il a fallu d'abord identifier les forces de cette compagnie, identifier aussi les objectifs pour faire de Kodak l'une des trois majors de l'industrie. Il était logique que Kodak se développe dans l'imagerie numérique. Nous étions les seuls à ne travailler dans l'image avec le film et nous sommes dépositaires d'un nombre incroyable de brevets. Mais il fallait d'abord adapter nos structures au déclin du film. Nous ne pouvions malheureusement pas tout engager à la fois, car nous n'avions pas les ressources nécessaires. Certes, par rapport à la concurrence, nous sommes partis en retard. Nous avons donc dû nous appuyer sur quelques secteurs - dont le graphique - pour développer notre activité. Mais nous possédions un atout de premier plan. Nous maîtrisions la chaîne logistique et nous savions parfaitement distribuer nos produits dans le monde entier. Cela étant, et à l'heure actuelle, le film est toujours un grand générateur de « cash »...

A. P. : L'industrie graphique est en train de changer. Fondamentalement. Très rapidement, je pense que 15 % du chiffre d'affaires de l'offset devraient basculer vers les processus d'impression numérique. Les imprimeurs que je rencontre me demandent d'abord des outils pour améliorer leur productivité. Et pour y parvenir, la maîtrise des flux est fondamentale. Nous proposons de nombreuses solutions et l'avenir passera obligatoirement par l'emploi du Web. Pour autant, nous ne négligeons pas nos gammes classiques, et nos recherches se poursuivent dans le domaine des plaques offset. Notamment sans traitement. Nous venons également de mettre au point une plaque flexographique à destination du secteur de l'emballage, dont les performances sont équivalentes à celles de l'offset ou à celles des cylindres hélio. Bref, à la Drupa, nous proposons 25 solutions innovantes dans les domaines des plaques, des systèmes CTP, des solutions d'épreuvage, des flux, de logiciels de traitement de l'image, de l'impression...

A. P. : La situation est identique pour tous les fournisseurs sur le marché. Lorsque l'aluminium augmente de 70 % en quelques mois et que vous ne pouvez que difficilement - ou pas du tout - répercuter cette hausse dans vos prix, la situation n'est pas tenable à terme. Pire encore, tous les efforts de productivité que vous pouvez faire ne peuvent compenser ces hausses.

A. P. : Vous ne le savez peut-être pas, mais nous maîtrisions depuis très longtemps le jet d'encre dans nos usines qui fabriquaient des surfaces sensibles. Utilisé sur nos lignes de couchage, le procédé servait à marquer les films. En quelque sorte, nous possédions une technologie d'impression, alliée à une expertise de dépose de couches. Elle est aujourd'hui exploitée dans nos développements.

A. P. : À l'analyse des différents processus d'impression dits numériques, je remarque les choses suivantes. L'électrophotographie que nous avons développée avec les machines couleur Nexpress est aujourd'hui un procédé parfait pour les courts tirages. Il est sans doute appelé à une longue vie. Mais tout le monde et de très nombreux fabricants arrivent aujourd'hui sur ce marché avec des systèmes quasi identiques. On vient de le constater à la Drupa. Pour se maintenir et se développer, les prochains systèmes électrophotographiques devront donc se différencier et sérieusement abaisser ses coûts d'exploitation. Dans le domaine du grand format - qui utilise le jet d'encre -, les produits commercialisés sont très valorisants et les marchés sont neufs et toujours à conquérir. Dans ce domaine, Kodak devra être en première ou en deuxième position. Autrement, nous sortirons. Sur la technologie jet d'encre proprement dite, nous avons encore besoin de développements pour affiner les processus. Actuellement, à grande vitesse, nous rencontrons des problèmes sur la circulation de l'encre dans la machine. Les encres et les buses sont polluées par les poussières de papier. Régler ces problèmes n'est qu'une simple question de temps. Nos nouvelles gammes de têtes d'impression, exploitant la technologie Stream, que nous avons annoncée il y a quelques mois, seront prêtes à la commercialisation en 2010. Cela nous permettra de nous développer dans des applications d'impression de labeur à gros volume en quadrichromie avec les cadences de production les plus élevées du marché.

A. P. : C'est vrai que je pense que le jet d'encre permettra à terme de mieux imprimer qu'en offset et, pour la première fois depuis longtemps, un procédé pourra en remplacer un autre... Cinq raisons objectives me permettent de l'affirmer. Et de contrer ainsi le procédé offset qui représente, rappelons-le, toujours en valeur 85 % du marché mondial de l'imprimerie de labeur. D'abord, le jet d'encre est un procédé stable, contrairement à l'offset. C'est un atout dans un processus industriel. Ensuite, il permet d'atteindre de très grandes vitesses de production. Il autorise également l'emploi d'une très grande variété de supports. Il est aussi très économique. Quelques centimes la page... Enfin, il va permettre d'atteindre une qualité photographique à la vitesse de 300 mètres par minute... Kodak maîtrise déjà quatre de ces cinq paramètres.

A. P. : Nous sommes en permanence dans une situation de veille sur le marché. Je parle beaucoup avec les autres dirigeants des grands groupes dans le monde. Kodak se porte bien. Nous n'avons plus de dettes et nous avons développé - toutes activités confondues - onze lignes de produits numériques. Notre volume de « cash » est remonté. Nous disposons actuellement de 3 milliards de dollars de liquidités. Kodak est vraiment devenu en quelques années une nouvelle société. Alors...