Le ralentissement économique épargne toujours les SSII

Olivier Discazeaux

01 Informatique

le 28/08/2008 à 00h00

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Les faits

Dans un environnement économique morose, les sociétés de services informatiques affichent, à la lumière de la publication des chiffres d'affaires du premier semestre, des performances plus qu'honorables.

L'analyse

Le ralentissement de la demande de sous-traitance, tant redouté depuis le début de la crise des “ subprimes ” l'été dernier, joue l'“ Arlésienne ”. Le deuxième trimestre s'avère même, pour certaines sociétés, plus dynamique que le premier. Conséquence : quelques SSII ont revu à la hausse leurs prévisions pour l'année 2008. C'est le cas d'Atos Origin qui confirme son net regain de forme. La société de services annonce une croissance organique de 5 % sur l'ensemble de l'année, contre 4 % prévus initialement. Capgemini, qui tablait en début d'année sur une croissance entre 2 à 5 %, estime désormais qu'elle se situera dans le haut de cette fourchette (4 à 5 %).

Qui plus est, la plupart des prestataires annoncent de bonnes performances sur les segments du conseil et de l'intégration des systèmes, preuve que les nouveaux projets continuent à fleurir. L'entité ISS France de Sopra (dédiée à l'intégration de système et à la TMA) dégage même une croissance insolente de 15,6 % par rapport à la même période de l'année précédente. Un seul bémol : le cabinet Pierre Audoin Consultants (PAC) mentionne que dans le secteur financier, “ les projets sont lancés sur de plus petits périmètres avec des cycles de décision qui s'allongent ”.

Parmi les grandes SSII généralistes, seule Steria vient quelque peu ternir ce tableau. En France, le chiffre d'affaires de la société a reculé de 2,2 % au premier semestre. Pour justifier cette contre-performance, la société évoque l'impact de la transformation amorcée courant 2007, qui doit la mener à “ un modèle de production industriel ”, avec un retour à la hausse au second semestre.

La crise, si elle a lieu, sera moins marquée qu'en 2002

Le bilan des sociétés de services de taille moyenne est plus mitigé. Certains spécialistes, comme Devoteam ou Micropole univers, poursuivent leur route sur une très bonne dynamique, d'autres positionnés sur des segments de marché moins porteurs, tel ESR (-1,3 % au premier semestre), rencontrent des difficultés. Quant à l'ex-distributeur reconverti en SSII, Ares, situé en pleine zone de turbulence, il a été placé en redressement judiciaire cet été.

Selon les observateurs, un ralentissement du marché n'aura, de toute façon, pas le même impact qu'en 2002. “ Contrairement à l'époque, les grands comptes sont très vigilants sur les prix et les dépenses. L'impact de l'environnement économique sur la sous-traitance informatique est plus faible ”, confirme Elisabeth de Maulde, directeur général de PAC France. Les grands comptes n'ont eu de cesse, ces dernières années, de rationaliser leurs dépenses, les DSI étant incitées par leur direction générale à “ faire plus avec moins d'argent ”. Il n'est donc pas certain qu'elles puissent aller beaucoup plus loin, même en cas de crise économique.

Confrontées à cette demande, les grandes sociétés de services sont aussi moins exposées. Davantage présentes sur les prestations récurrentes (infogérance) que sur l'assistance technique, leurs investissements dans des centres de services en province ou à l'étranger leur permettent aussi une marge de manœuvre. D'ailleurs, les ténors des services ne cachent pas qu'à l'avenir, leurs effectifs ne devraient que légèrement augmenter, voire stagner, sur le Vieux Continent, alors qu'ils progressent largement dans les pays à bas coûts comme le Maroc ou l'Inde.