… ils font progresser la traduction automatique

Xavier Biseul

01 Informatique

le 29/05/2008 à 00h00

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Le problème

MBDA, joint-venture d'EADS, BAE Systems et Finmeccanica spécialisée dans la conception et de la production de missiles, assure les traductions pour l'ensemble du groupe. Jusqu'en 2000, ce service faisait appel à des professionnels, ce qui ne permettait aucune capitalisation au niveau de l'entreprise.

La méthode

1. Enrichir continuellement les dictionnaires

Tout utilisateur de site gratuit de traduction automatique l'a expérimenté à ses dépens. Les résultats obtenus peuvent être surréalistes. La technologie ne tient véritablement ses promesses que par l'ajout de dictionnaires spécialisés et la constitution de corpus d'entreprise.

C'est tout le travail de Michael Hoff, sous l'autorité d'Eliane Grosheny-Langlois au service traduction de MBDA, que d'enrichir les terminologies maison : “ Au fil du temps, nous avons accumulé de huit à dix couches de dictionnaires. Celle du haut, où se trouvent les termes les plus récents, prime sur les autres. ” Pour le seul couple de langues français-anglais, ses dictionnaires renferment actuellement près de 95 000 termes MBDA, en plus du socle terminologique fourni par EADS. “ Ce que je code sert à Airbus ou Eurocopter ”, explique Michael Hoff.

Alors qu'avec le premier logiciel retenu il devait effectuer une dizaine d'opérations pour intégrer un nouveau terme, il peut, avec Systran, en intégrer 10 000 en un quart d'heure. “ L'encodage automatique est un vrai saut quantique ”, se réjouit-il. C'est un préalable pour enrichir l'outil et l'adapter aux besoins d'EADS. En parallèle, il utilise un opérateur numérique pour éviter de devoir saisir toutes les unités pour les déclinaisons d'une même expression. Il fait aussi appel à Similis, de Lingua et Machina. Cet extracteur fait coïncider des documents originaux et leurs traductions pour générer, ensuite, des listes de termes organisées par modèles linguistiques qu'il suffit d'intégrer.

2. Améliorer les résultats en les contextualisant

Les performances obtenues par EADS dépendent de la nature des textes à traduire. Les documents portent sur l'organisation, les études techniques ou les spécifications. “ Sur des thèmes à bande étroite, comme l'ingénierie ou le management, la traduction automatique produit de très bons résultats ”, juge Michael Hoff. Ce qui n'est pas possible pour les communiqués de presse envoyés à l'extérieur pour traduction. Pour gagner en qualité, il se base sur le principe de colocation nominale : l'occurrence de deux mots leur donne un sens contextuel. “ Par exemple, un couteau de cuisine se dit en anglais “ a kitchen knife ”, explique-t-il. Je code les mots de l'expression ensemble. Ainsi, il n'y a plus de risques que le moteur les traduise séparément. J'ai fait cette opération pour des milliers de chaînes de mots, de séquences nominales ou verbales. Ce qui lisse le résultat. ”

3. Faire cohabiter logiciel et traducteurs

Le service propose différentes options. Pour les documents officiels, il a maintenu le recours à des professionnels. En revanche, quand une simple compréhension du sens général d'un texte suffit, l'utilisateur utilise le service de traduction automatique accessible depuis l'intranet du groupe. Il choisit les langues source et cible – six options sont possibles pour la première et trois pour la seconde – puis place le texte à traduire dans le champ de saisie. Il peut aussi envoyer un fichier dont la taille est limitée à 300 Ko pour des raisons de consommation réseau. Dernière étape, il sélectionne le thème de référence – aérospatial, défense, technologies de l'information, droit et affaires ou optronique – afin d'associer les terminologies correspondantes.

4. Mêler qualité et rapidité dans une approche hybride

EADS propose, depuis 2003, un mode hybride : la traduction automatique améliorée. Michael Hoff reçoit les demandes via une messagerie électronique réservée à cette tâche. Il passe le texte à la traduction automatique puis le relit et le corrige. Le module Translation Project Manager, de Systran, repère les termes issus des dictionnaires maison, et les fait apparaître en surbrillance. “ Je mets un point d'honneur à ce que les traductions améliorées soient les plus finalisées possible. Seulement 0,5 % des documents passés par ce mode ont été suivis d'une demande de traduction professionnelle ”, assure-t-il. Moins chère, la traduction révisée est aussi plus rapide. “ Pour un document “ potable ” d'une quinzaine de pages dont le sujet est bien couvert, il me faut deux heures. ” Fort de ses résultats globaux, Michael Hoff a récemment présenté son approche à Veolia et EDF qui se sont dit intéressés.