La synchronisation en ligne tente une timide percée

Jonathan Charton et Pierre Tran

01 Informatique

le 15/05/2008 à 00h00

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Les faits

Ulteo et Microsoft présentent chacun sa solution de synchronisation en ligne. Ulteo Application System et Ulteo Document Synchronizer offrent un accès en ligne aux données et aux applications. Microsoft Live Mesh se présente davantage comme une plate-forme mêlant stockage, synchronisation, et collaboration.

L'analyse

La synchronisation en ligne des données personnelles n'est pas un sujet neuf. Mais l'aspect multi-plates-formes, et surtout multi-appareils (PC et smartphones), est une tendance forte. Ce qu'a résumé Ray Ozzie, architecte en chef chez Microsoft, lors de la présentation de Live Mesh à la conférence Web 2.0 qui s'est tenue fin avril à San-Francisco, en affirmant “ vouloir combiner la puissance d'internet avec la magie du logiciel au travers d'une multitude d'appareils ”. Encore à l'état de technology preview, Live Mesh se veut une plate-forme offrant plus qu'un service de synchronisation. Elle y ajoute effectivement un espace de stockage de 5 Go et des services de collaboration. Une fois connectée sur le compte Mesh, une machine peut connaître l'état des autres ordinateurs ou appareils (connectés ou non) du compte et accéder aux documents partagés. Ceux-ci, accessibles à un utilisateur ou à un groupe d'utilisateurs, sont modifiés en local puis automatiquement répliqués en ligne et sur les machines connectées. Un système de publication de nouvelles à la Facebook tient au courant de toutes les modifications apportées sur le compte Mesh.

Basée sur des standards ouverts et interopérables (HTTP, RSS, Rest, Atom, JSON, Feedsync…), la plate-forme fournit pour les développeurs un modèle de programmation unifié pour les différents systèmes et modes (connecté, déconnecté). Selon Laurent Ellerbach, responsable marketing chez Microsoft, le kit de développement complet devrait arriver dans quelques semaines. Comme d'autres, Live Mesh s'adresse surtout à l'utilisateur personnel qui jongle entre plusieurs PC portables et autres appareils, au travail et à la maison. Avec le kit de développement et la plate-forme, Microsoft espère voir des éditeurs tiers développer des applications d'entreprise. Pourtant, des technologies et des logiciels de synchronisation existent déjà chez Microsoft : Foldershare, Skydrive ou Groove. Mais Live Mesh a été créé à partir de rien (from scratch), sous l'impulsion de Ray Ozzie, déjà responsable de Groove.

Travailler directement sur les fichiers en ligne

Quelques jours après le lancement de la solution de Microsoft, Ulteo a proposé la sienne. Contrairement à Live Mesh, celle-ci autorise le travail directement sur les fichiers en ligne. Initié par Gaël Duval, cofondateur de Mandriva, le projet Ulteo s'appuie sur une distribution Linux, Ulteo Application System (Ulteo AS) couplée à un service en ligne, Ulteo Online Desktop. Ulteo AS fournit un système Linux avec ses applications sur PC. Ulteo Online Desktop propose l'équivalent, mais en ligne à travers un navigateur. Dans les deux cas, l'utilisateur dispose d'un espace de stockage sur le site Ulteo pour synchroniser ses données personnelles. Un troisième point d'entrée, Ulteo Document Synchronizer, crée un dossier Sync sur le bureau. Les documents qui y sont déposés sont automatiquement synchronisés avec ceux de l'espace de stockage en ligne. Ils deviennent ainsi disponibles de n'importe où : station sous Ulteo AS, navigateur web ou PC sous Windows. Ulteo s'adresse typiquement au personnel d'une entreprise en situation de mobilité. “ On peut travailler dans le train avec toutes ses applications sans internet. Et lorsque la connexion est à nouveau disponible, tous les documents modifiés dans le répertoire synchronisable vont aller se répliquer vers l'univers en ligne ” explique Gaël Duval.

Live Mesh et Ulteo ne font pas oublier les outils de synchronisation en ligne tels qu'Apple .Mac, eyeOS/eyeSync, Opensync, Dropbox, Sugarsync ou BeInsync. Reste que la plupart de ces solutions s'adressent pour l'instant à un usage personnel, même dans le cadre de son travail. En attendant le développement de véritables solutions professionnelles basées sur ces nouvelles technologies, les entreprises, déjà équipées d'une solution de sauvegarde en ligne et ou de réseaux privés virtuels, ne verront guère d'autre utilité à ces outils que d'exposer leurs données à des regards indiscrets.