La focale

La focale d'un objectif détermine son angle de vision. Un objectif de 28 mm (de focale) permet de photographier une vaste zone, un panorama, ou un groupe de personnes réunies dans une petite pièce. On dit qu'il s'agit d'un grand-angle. A l'inverse, un objectif de 300 mm permet de rapprocher un objet éloigné. Ce type d'objectif, appelé téléobjectif, permet de photographier des animaux éloignés, par exemple. On peut retenir que plus la longueur focale est courte, plus la scène est large. Inversement, plus la longueur focale est élevée, plus la scène sera étroite et rapprochée.

En photo numérique, il reste un problème : la distance focale varie d'un appareil à l'autre à cause des tailles différentes des capteurs des appareils photo (la focale se calcule aussi par rapport à la taille du capteur). Plutôt que d'entrer dans des calculs savants, il est convenu d'utiliser une équivalence qui se fonde sur lancien standard de la photo, le 24 x 36 mm. Une valeur plus parlante qui permet aussi de comparer les appareils entre eux.