Le client internet riche frappe à la porte des entreprises

Stéphane Bordage et Alain Clapaud

01 Informatique

le 13/03/2008 à 00h00

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Les technologies du web 2.0 se mettent au service des applications d'entreprise. Ajax, Adobe Flex et Microsoft Silverlight sont efficaces pour créer des applications internet riches (RIA), mais également des interfaces modernes pour les architectures orientées services (SOA). Les technologies ont mûri, des outils efficaces existent désormais et un véritable écosystème de sociétés de services est désormais capable de développer ce type d'applications de manière professionnelle.

Message reçu par les entreprises, qui commencent à adopter ces nouvelles technologies. “ Après une année 2007 où les sociétés ont fait preuve de curiosité vis-à-vis des RIA, nous commençons à voir des appels d'offres, de vrais besoins de modernisation des interfaces des applications de gestion ”, souligne Aurélien Pelletier, architecte technique chez Atos Origin. Toutefois, les pionniers des applications web riches de type RIA ont essuyé les plâtres. Des technologies séduisantes, à l'instar de XUL (XML User Interface Language), ne se sont pas imposées. D'autres ont assez évolué pour répondre aux besoins des applications d'entreprise. C'est le cas de Flex, qui a subi une profonde mutation de son langage de programmation, Actionscript, pour être crédible aux yeux des DSI.

Ajax domine mais est de plus en plus concurrencé

Ajax demeure la technologie RIA la plus diffusée dans les applications web. La technologie a bien répondu à un besoin immédiat : améliorer l'efficacité des interfaces HTML existantes. François Goldgewicht, consultant chez Valtech, souligne : “ Il y a deux façons d'utiliser Ajax. Soit on conserve l'application web à laquelle on ajoute des fonctions Ajax, des widgets. C'est la solution la plus simple pour répondre à un besoin ponctuel. Une seconde méthode, plus ambitieuse, consiste à développer une application où toute l'interface homme-machine est déportée sur le client. Les serveurs ne sont là que pour exposer des services d'accès aux données. Ce second type d'application est plus facile à réaliser sur Flex qu'avec Ajax, Javascript étant un langage affreux. ”

Outre les limites de Javascript, Ajax a longtemps manqué d'un environnement de développement performant, comme Visual Studio chez Microsoft ou Flexbuilder chez Adobe. Une critique à mettre au passé depuis le lancement de Google Web Toolkit. Ce plug in pour Eclipse sert à générer des applications Ajax sans coder en Javascript, mais en s'appuyant sur un langage reconnu par les entreprises : Java. Un atout qui, selon Florent Santin, consultant chez Winwise, ne suffira pas à Ajax pour endiguer les nouvelles solutions RIA : “ Le besoin actuel, c'est de disposer d'applications clientes de plus en plus ergonomiques et de plus en plus riches. A l'horizon de quatre à cinq ans, il n'est pas du tout certain qu'Ajax soit une solution pérenne. Silverlight 2.0, ce sera le vrai framework .Net embarqué dans le navigateur ! ”

Avec Silverlight, Microsoft apporte une vraie alternative à Adobe Flex, et ravive la compétition. Un peu à l'image de ce qu'on a pu connaître lors du lancement de Java, les querelles entre développeurs sont sans fin sur les qualités et les défauts de l'une où l'autre des solutions, avec une bipolarisation bien tranchée entre Flex, une technologie issue du web, et Silverlight, enfanté par le monde des développeurs. Technologie encore très récente, Silverlight évolue à toute vitesse et sa version 2.0, dont le lancement est imminent, va marquer le vrai départ de Microsoft sur le marché des RIA.