Blacktie veut faire trembler Tuxedo sur ses bases

Alain Clapaud

01 Informatique

le 06/03/2008 à 00h00

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Les faits

L'édition 2008 du JBoss World, qui s'est tenu à Orlando en février, a été l'occasion pour Red Hat de dévoiler Blacktie. Ce moniteur transactionnel libre sera disponible dans une préversion d'ici à deux mois, avant une édition plus complète prévue pour 2009.

L'analyse

Red Hat a de la suite dans les idées. En 2006, JBoss faisait l'acquisition d'Arjuna. L'entreprise, qui a appartenu un temps à Bluestone Software, puis à HP, avait mis au point un moniteur transactionnel dont Marc Fleury, alors président de JBoss, voulait faire le “ Tuxedo killer ”. Une ambition aujourd'hui modérée par Sacha Labourey, directeur technique de Red Hat : “ Avec l'acquisition d'Arjuna, notre but était d'augmenter rapidement les capacités de notre moniteur transactionnel. C'était purement tactique. Le projet Blacktie est tout autre, c'est une couche de compatibilité binaire qui vient se placer au-dessus de notre moniteur transactionnel. Il s'agit de pouvoir remplacer, au besoin, toutes les instances de Tuxedo en production. ”

Une version optimisée pour 2009

Blacktie sera disponible d'ici à deux mois. Toutefois, il s'agira davantage d'une préversion que d'une solution de production. Cette dernière sera mise au point avec le concours de clients qui auraient déjà manifesté leur intérêt pour cette alternative open source. Il faudra toutefois attendre 2009 pour voir apparaître un produit packagé Blacktie au catalogue Red Hat. En outre, si Sacha Labourey annonce la prise en charge de C++ et de Java, Cobol ne sera néanmoins pas pris en charge par Blacktie, le langage étant jugé trop éloigné du cœur de métier de JBoss. Un véritable handicap pour nombre d'utilisateurs Tuxedo où cohabitent encore Cobol et JavaEE.

Il sera d'autant plus difficile de s'imposer pour Red Hat qu'en tentant de concurrencer le moniteur transactionnel de BEA, il s'attaque à un logiciel historique. Avec Tuxedo, BEA a offert dans les années 90 et 2000 une solution de modernisation des architectures mainframe vers le monde Unix. L'éditeur a alors pu engranger de nombreux succès chez les clients d'IBM par exemple. Il s'est ainsi constitué une base installée, encore confortable vingt-cinq ans après qu'AT&T a officiellement dévoilé Tuxedo. “ Le marché Tuxedo est supérieur à 100 millions de dollars rien que pour les revenus liés à la maintenance, affirme Sacha Labourey. C'est un coussin de revenus solide pour BEA. ” Pierre-Olivier Chotard, directeur marketing de BEA, confirme : “ Le chiffre d'affaires lié à Tuxedo n'a jamais baissé tant en licences qu'en maintenance ”.

Maintenance des anciennes versions

En France, Bull était devenu un gros revendeur de Tuxedo, notamment pour assister ses clients traditionnels Gcos dans la modernisation de leurs architectures. Pierre-Olivier Chotard reste serein face à l'offensive médiatique de Red Hat : “ Copier le mode message de Tuxedo ne suffit pas. Sa véritable valeur ajoutée réside dans ses vingt-cinq ans d'expérience, avec, par exemple, l'implémentation de scénarios de non-exécution. ”

Jacques Berdugo, directeur technique de Cegedim Activ, éditeur du progiciel pour les assurances Aneto, explique son choix de Tuxedo : “ Il est disponible sur la plupart des plates-formes, y compris z/OS, et offre un nombre important de connecteurs. En termes de performances et de fiabilité, c'est le moniteur transactionnel le plus puissant. En outre, contrairement à certains produits, nous bénéficions de l'assistance de BEA, y compris sur des versions très anciennes ”.

Red Hat pourrait toutefois profiter de l'acquisition de BEA par Oracle et tirer profit d'une éventuelle hausse des coûts de maintenance, une crainte des clients de BEA. Reste à les convaincre de basculer leurs applications les plus stratégiques vers une solution libre…