Le succès des mini PC portables n'a évidemment pas échappé à Surcouf, qui commercialise notamment l'Eee PC d'Asus ou l'Easynote XS de Packard Bell. Le distributeur de produits informatiques a donc décidé de se lancer lui aussi sur ce marché prometteur, sous sa propre marque. C'est aujourd'hui, mercredi 14 mai, qu'il a officiellement présenté son ' Eee PC-like ', tout simplement appelé ' Mobile PC by Surcouf '. Actuellement en précommande sur Surcouf.fr, à 399,33 euros, il devrait être disponible au plus tôt le 20 mai.

Le mini portable de Surcouf affiche les mêmes mensurations que ses petits concurrents, avec un écran de 7 pouces pour moins d'un kilo (800 grammes). Il partage d'ailleurs le même chassis que l'EasyNote XS, conçu par VIA et fabriqué par le constructeur taïwanais Fic. On y retrouve logiquement un processeur VIA (C7 à 1,2 GHz), comme dans la plupart des portables low cost.

Mais Surcouf a voulu faire de son Mobile PC un ' poids lourd ' des portables allégés : ' Contrairement aux produits concurrents, il possède un écran tactile et une mémoire confortable. Nous avons une clientèle un peu plus exigeante ', précise Yves Lagier, président de Surcouf. L'appareil dispose en effet d'une mémoire vive de 1 Go et d'un disque dur de 60 Go, à comparer aux 40 Go de stockage du Kira 740 de The Phone House (349 euros), aux 30 Go de l'EasyNote XS (499 euros) et surtout aux 4 Go de la première génération d'Eee PC (299 euros).

Autre signe distinctif, la possibilité d'encastrer un ' module ' optionnel à droite de l'écran. Surcouf en propose deux au lancement de son portable. Une Webcam, offerte en période de précommande, mais qui sera ensuite facturée 49 euros alors qu'il s'agit d'un équipement de ' série ' chez la concurrence et un téléphone IP sans fil (Bluetooth), permettant de converser par l'intermédiaire d'Internet grâce un logiciel de type Skype, sans être aliéné à l'ordinateur par un micro/casque. Son prix : 59 euros.

D'autres modules suivront dans les mois à venir, à savoir un système GPS et un récepteur TNT. D'ici là, courant juin, une version Linux du ' Mobile PC by Surcouf ' s'ajoutera à la version Windows XP proposée en standard. Un modèle blanc, couleur désormais associée à l'Eee PC et au concept de portable compact, fera aussi son apparition.

Après avoir vendu environ 5 000 Eee PC, Surcouf ne doute pas du succès de son dernier-né. Plusieurs milliers d'unités seront prévues en stock d'ici à fin juin. ' Le marché a basculé vers le portable grand public. Les mini portables constituent une nouvelle famille de produits, qui touche un public plus large, plus jeune et même plus féminin ', commente Yves Lagier. Le portable allégé fait partie des pistes lancées par Surcouf pour trouver un nouveau souffle. Un défi pour l'enseigne spécialisée, dont le groupe Pinault-Printemps-La Redoute cherche à se débarrasser.