Windows XP, bientôt prêt pour une ultime mise à jour

David Maume

01net.

le 28/03/2008 à 20h15

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Le lancement de la dernière mise à jour majeure de Windows XP se précise. Microsoft distribue en effet depuis mardi 25 mars une version “ Release Candidate 2 Refresh ” (1) du Service Pack 3 (SP3). C'est la dernière version d’essai diffusée par Microsoft, avant la version finale du SP3, qui devrait être disponible dans le courant du mois d'avril.

Elle est librement téléchargeable sur Internet, mais à tester avec précaution pour un utilisateur français (elle est uniquement disponible en anglais, en allemand et en japonais, et elle ne doit absolument pas être installée sur une version française de Windows XP).

Par rapport à la RC2, la “ RC2 Refresh ” (2) a été débarrassée de plusieurs bugs gênants, notamment un plantage du gestionnaire de mise à jour Windows Update. Elle apporte aussi désormais à Windows XP la compatibilité avec le format HD Audio (son haute définition).

Avant tout composé des correctifs publiés depuis le lancement du Service Pack 2 de Windows XP, le SP3 contient au final peu de nouvelles fonctions pour les particuliers. La détection des fuites de données sur les routeurs et une meilleure sécurité des liaisons Wi-Fi font partie des améliorations notables.

Pas de version boîte car Windows XP est en fin de vie

Pour ceux qui ont déjà pu tester la RC2, le changement le plus intéressant est à chercher du côté des performances du système. “ A l’issue de l’installation sur deux machines rigoureusement identiques, le gain est nettement visible entre un PC équipé de XP SP2 et un PC équipé de XP SP3 ”, assure Guillaume Lamotte, responsable technique de LDLC.

Pour l’instant, Microsoft ne donne aucun chiffre précis sur les gains de vitesse apportés par le SP3. Pas question, sans doute, de redonner de l’attrait à un système qui vient concurrencer son propre successeur, Vista.

A la différence du SP1 de Vista, le SP3 ne sera pas proposé dans une version boîte spécifique de XP. Il faut dire que Microsoft a prévu d’arrêter la vente de nouvelles licences XP à la fin du mois de juin 2008. Les boîtes, elles, seront retirées des rayons à partir de 2009.

Initialement, cette échéance avait été fixée au 31 janvier dernier, mais les constructeurs de PC avaient obtenu de Microsoft un sursis de cinq mois, officiellement afin de satisfaire les entreprises qui voulaient plus de temps pour tester Vista.

Cette fois, pas question de jouer les prolongations. Microsoft a pris soin de mettre en place un programme baptisé “ Vista Downgrade ” qui permettra aux entreprises qui achètent Vista de se procurer gratuitement XP jusqu’en janvier de 2009.

La grande distribution ne veut plus entendre parler de XP

La majorité des grands constructeurs a définitivement remplacé XP par Vista pour le grand public. “ Mes clients de la grande distribution ne veulent plus entendre parler de XP. Lors du lancement du Vista, ils avaient dû brader leurs “anciens” PC équipés de XP ”, assure Daniel Trachino, directeur des divisions grand-public et professionnel d’Acer France.

“ Vista répond aujourd’hui parfaitement aux besoins des particuliers et nous avons décidé de nous concentrer complètement sur le développement de PC optimisés pour Vista ”, confirme Dominique Astier, chef de produits des portables PC grand public chez HP.

Pour ces constructeurs, qui ne fournissent plus de pilotes XP avec leurs PC les plus récents, un nouveau sursis serait donc totalement inutile. Un point de vue que tout le monde ne partage pas, Windows XP comptant encore des adeptes déclarés.

Du côté des assembleurs et des rares constructeurs qui proposent encore Windows XP, l’ancien OS coûte parfois plus cher que Vista. Dell demande ainsi 80 euros pour “ passer ” (sur le configurateur en ligne) d’une version familiale de Vista à une version professionnelle de XP. Un surcoût que certains ont sans doute du mal à comprendre…

(1) Comme l’indique à juste titre un lecteur dans notre forum, la version du SP3 diffusée la semaine dernière par Microsoft est bien une nouvelle version de la RC2 du SP3 de XP dite “ RC2 Refresh ” et non pas la première RC2 du SP3 (cette version étant disponible depuis le 20 février).

(2) Et non “ par rapport à la RC1 ” comme l'indiquait la première version de l'article. Ceci dit, la “ RC2 Refresh ” est bel et bien la dernière version intermédiaire du SP3 avant la publication de la version finale dite RTM pour “ Release To Manufacturing ”, officiellement attendue au premier semestre (durant la deuxième quinzaine d’avril selon des sources non officielles).