Intel a annoncé mercredi 19 mars 2008 que ses portables à bas coût, destinés à l'origine aux enfants des pays émergents, seraient disponibles à la fin de l'année sur les marchés européen et américain, une opération qui pourrait renforcer la tendance à la baisse des prix des ordinateurs.

Lila Ibrahim, directrice générale du premier fabricant mondial de microprocesseurs pour les marchés émergents, a indiqué à l'agence Reuters que les fabricants d'ordinateurs américains et européens proposeront pour 250 à 350 dollars (ou des prix équivalents en euros) une version de deuxième génération du modèle Classmate PC, qui n'a pas encore présentée officiellement.

Les modèles Classmate sont conçus pour laisser aux fabricants la possibilité d'assembler une série de portables avec des configurations différentes en termes de mémoire, de taille d'écran ou de périphériques. Des machines sont déjà proposées à la vente en Inde, au Mexique et en Indonésie. Intel a vendu moins de 100 000 exemplaires mais prévoit de faire progresser sa production en 2008.

La pression sur les prix des portables s'est accentuée avec le lancement de l'Eee PC du taiwanais Asus, qui a rencontré un beau succès, notamment en France.

D'autres constructeurs sont déjà présents sur ce segment, comme Packard Bell avec l'Easynote, ou comptent y entrer, comme Acer. Le portable XO développé par Nicholas Negroponte, professeur au Massachusetts Institute of Technology, dans le cadre de sa fondation ' One Laptop Per Child ' (OLPC) participe aussi de cette tendance.

Mary Lou Jepsen, une scientifique qui a participé au développement du portable XO, s'est désengagée de ce projet en fin d'année dernière et a monté sa propre société, Pixel Qi, dans le but de concevoir un ordinateur à 75 dollars d'ici à 2010.