La mise au point du futur navigateur Internet de la fondation Mozilla se poursuit. La version bêta 4 de Firefox 3 est proposée en téléchargement gratuit depuis lundi 10 mars. Le navigateur est disponible pour les plates-formes Windows, Mac OS X et Linux, dans trente-cinq langues, dont le français. La fondation Mozilla rappelle que cette version est destinée au test uniquement et que les extensions des précédentes versions de Firefox peuvent poser des problèmes avec la bêta 4 du logiciel.

La sortie de la version définitive de Firefox devrait intervenir à la fin du printemps ou au début de l'été 2008, soit un peu avant celle d'Internet Explorer 8 attendu au second semestre. Microsoft vient tout juste de proposer en test la première bêta de son navigateur vedette.

Cette nouvelle mouture de Firefox corrige les bugs identifiés par la communauté de testeurs, mais elle gagne aussi considérablement en rapidité, grâce à l'amélioration du moteur de rendu Gecko 1.9. Le moteur Javascript et la gestion de la mémoire ont aussi été optimisés à cette fin. En particulier, le WebMail de Google fonctionnerait beaucoup plus rapidement avec cette édition revisitée du navigateur.

Des améliorations ont également été apportées à l'interface, au gestionnaire de téléchargement et à la fonction de zoom dans une page Web. La fondation Mozilla indique enfin que l'intégration aux interfaces de XP, Vista, Mac OS et Linux a été peaufinée afin de mieux respecter la charte graphique de ces systèmes d'exploitation.