On a osé s'abonner chez Numericable

Thierry Derouet et Edouard Maire

01net.

le 20/02/2008 à 17h50

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Dans les dîners en ville la bonne blague est d’annoncer que l'on est abonné chez Numericable. Avec une image de marque déplorable associée tantôt à des problèmes techniques, tantôt à des soucis de facturation, Numericable n’a pas bonne presse.

Un chantier en cours

Pourtant, Numericable s’est attelé à un chantier assez conséquent : celui de câbler en fibre optique près de deux millions de foyers d’ici à 2009. La technologie employée historiquement par Numericable est assez particulière, c’est celle du réseau HFC (Hybrid Fiber/Coax) pour fournir l'accès à Internet sur une infrastructure coaxial et fibre hybride existante. Demain, l'ensemble du réseau devrait être en FTTLa (fiber to the Last amplifier). En gros une partie de l’installation, parfois jusqu’au pied de votre domicile, est ou sera de la fibre optique. Après c’est un accès coaxial qui peut théoriquement pousser près de 2,5 Gbit/s de données.

L’intérêt ? Améliorer la qualité de service proposée et surtout amener des services inédits comme la haute-définition sur plusieurs téléviseurs de la maison, plusieurs accès à Internet séparés, la téléphonie illimitée et un service de vidéo à la demande étoffée.

Des services inédits

Sans être raccordé à la fibre optique, nous avons essayé deux des services de Numericable : la télévision haute définition et l’accès à Internet. Notre jugement tant sur l’installation que sur l’utilisation des services de Numericable est résumé dans cette vidéo. Même si tout le monde est loin d’avoir un accès à l’ADSL décent dans l'Hexagone, ce test montre que le câble - avec son évolution en fibre optique - est clairement l'une des solutions d’avenir. La solution de Numéricâble c'est de tirer de la fibre optique au pied de votre domicile : la perte engendrée ensuite en coaxial existe mais est faible à comparer à celle d'une solution en ADSL*. Car qui peut se vanter aujourd’hui en ADSL de pouvoir regarder des programmes télé en haute définition, de pouvoir les enregistrer et de disposer en même temps de deux accès mesurés à 20 Mbit/s réels sans que l’un des services ne vienne perturber l’autre ?

Et le meilleur est, selon Numericable, à venir : ce serait dans notre exemple non pas un mais deux accès à Internet en 100 Mbit/s dont on bénéficierait et plusieurs téléviseurs pourraient (moyennant la location de décodeurs supplémentaires) profiter de la haute-définition. Reste les tarifs : ils sont chers pour bénéficier de la haute définition et demandent à être plus accessibles pour un grand public de plus en plus demandeur d'une qualité de service irréprochable et de ces fameux programmes HD.

* Comme nous l'a rappelé l'un de nos internautes Philippe MEDINA “ Les réseaux HFC ne sont en rien une nouveauté puisqu’ils existent depuis plus de 20 ans. Dans HFC il y a C comme coaxial, et qui dit coaxial dit affaiblissement en fonction de la distance. ... /... Ce qui importe également c’est le nombre d’abonnés derrière le récepteur optique : plus il y a d’abonnés, moins vous avez de débit. Cela fluctue donc en fonction des heures de la journée, puisqu’aux heures de pointe, il y a plus d’abonnés consommant de la bande passante, vous disposez donc de moins de débit ! Enfin, la technologie nécessite des éléments actifs (récepteurs optiques et éventuellement amplificateurs), ce qui rend ce réseau particulièrement sensible à toute perturbation électrique ou coupure. ”

Pour ce reportage, nous avons posé la question à Numericable qui conscient de ses faiblesses indique avoir trouvé des solutions techniques pour renforcer son réseau, solutions qui passent par le déploiement de la fibre optique jusqu'au domicile du client.

Comme le débat est ouvert, un internaute avisé a tenu également à préciser : “Le FTTLa (fiber to the Last amplifier) est une étape avant le tout fibre (ce qui peut prouver que le tout fibre est LA solution !). Mais cette solution est loin d’être déployée sur tous les réseaux de NC NUMERICABLE. La problématique de NC est la suivante: les réseaux sont loin d’être uniformes car ils résultent des rachats successifs des différents opérateurs (Sud Cable, UPC, Est Vidéocom, NOOS,…). Donc de très nombreux réseaux sont en HFC et pas en FTTLa… et dans le HFC les pertes coaxiales ne sont pas négligeables. Cela dépend de la ville où vous êtes et de la technologie en place.