LiMo, nouvel assaut de Linux sur la téléphonie mobile

Même si les projections de certains cabinets d'étude comme ABI Research sont enthousiastes, pour l'heure, les téléphones mobiles fonctionnant sous Linux ne sont pas encore légion. Motorola a sorti un modèle, le A1200, en 2007. Au dernier Consumer Electronic Show de Las Vegas, iRiver a dévoilé un futur ' iPhone-like ' aux armes du célèbre pingouin. Aux Etats-Unis, la société Purple Labs vient de lancer un téléphone 3G grand public.

Mais si ces initiatives sont intéressantes, il n'y a pas encore de quoi retourner un marché dominé aujourd'hui par Nokia (Symbian) et Microsoft (Windows Mobile). Les choses pourraient néanmoins bouger avec des initiatives comme celle de la LiMo Foundation.

A l'occasion du Mobile World Congress, qui se tient à Barcelone du 11 au 14 février, ce consortium fera des démonstrations de sa plate-forme Linux pour téléphone mobile. Elle sera disponible à partir du mois de mars sur une dizaine de modèles, mais les visiteurs du salon pourront l'observer de près.

Née il y a un an, la LiMo Foundation compte parmi ses membres fondateurs des poids lourds de la téléphonie mobile comme Motorola, NEC, NTT, DoCoMo, Panasonic, Samsung et Vodafone. Elle indique aussi que des interfaces de programmation (API) sont dores et déjà accessibles en version bêta aux développeurs sur son site Internet, pour les inciter à travailler sur de nouvelles applications.

' Une collaboration ouverte sur la technologie qui équipe les téléphones devrait accélérer la diffusion du logiciel entre l'industrie et les développeurs qui sont souvent réticents à l'idée d'utiliser une plate-forme dominante ', a déclaré à Reuters, le président de la LiMo Foundation, Morgan Gillis.

2008 pourrait donc être une année faste pour Linux sur portable, surtout si l'on prend en compte le lancement prochain d'Androïd, la plate-forme open source de Google pour téléphones mobiles. Sans oublier d'autres initiatives, comme Lips (soutenu par France Télécom et Huawei) ou OpenMoko.