AMD mise sur le trois cœurs

Stéphane Reynaud

L'Ordinateur Individuel

le 01/11/2007 à 00h00

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Surprise ! A la veille du lancement de son processeur quadricœur, le Phenom X4, qui débutera sa carrière commerciale en décembre, AMD a annoncé le développement d'une version à trois cœurs, baptisée tout naturellement Phenom X3. Le concept n'est pas nouveau, IBM proposant déjà des puces à trois cœurs (notamment celle embarquée dans la console de jeu Xbox 360 de Microsoft), mais il n'était pas encore employé dans des processeurs pour ordinateurs de bureau.

Dans la pratique, le Phenom X3 reprendra trait pour trait l'architecture K10 du Phenom X4 – et notamment le fameux cache de niveau 3 partagé par tous les cœurs – avec un cœur en moins. Selon AMD, cet allégement permettra de réduire à la fois les coûts de fabrication mais aussi la dissipation thermique, tout en offrant un niveau de performances supérieur à celui des puces à double cœur. Un compromis d'autant plus intéressant que, comme le souligne le fabricant, les logiciels grand public capables de tirer parti de quatre cœurs sont encore rares. Et les mauvaises langues d'ajouter que le Phenom X3 constitue un moyen pour AMD d'écouler les Phenom X4 dont un cœur serait défectueux en fin du processus de fabrication… Quoi qu'il en soit, les premiers Phenom X3 devraient débarquer dès mars prochain avec des modèles cadencés à 2,3 GHz et 2,5 GHz et dotés de 3 x 512 Ko de cache L2, 2 Mo de cache L3, et crédités d'une dissipation thermique de 89 watts.

En face, Intel ne devrait pas proposer de puce à trois cœurs : même dans sa nouvelle déclinaison Penryn – qui promet des gains sensibles de performances –, sa fameuse architecture Core 2 ne sait associer des cœurs que par paires… Tout devrait se jouer sur le terrain des prix, Intel étant capable de proposer certains de ses modèles quadricœurs Penryn au prix du Phenom X3… La bataille Intel-AMD semble manifestement ravivée.