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Voilà une information qui va ravir les plus branchés, les plus geeks des abonnés de Free. Le fournisseur d'accès à Internet indique ce 12 décembre qu'il déploie à travers son réseau la nouvelle mouture du protocole IP (Internet protocol) de la Toile, à savoir IPv6. Celle-ci permet de disposer d'un nombre quasi inépuisable d'adresses Internet (lire notre encadré) et de faciliter la configuration des équipements reliés au Web.
Sont concernés par cette annonce les Freenautes qui possèdent la version 4 ou 5 de la Freebox, qui habitent en zone dégroupée et qui utilisent Windows Vista (ou XP, après une manipulation particulière), Mac OS X ou Linux comme système d'exploitation. S'ils répondent à ces critères, ils pourront alors activer IPv6 sur leur console avant de rebooter leur modem.
Connexion « plug and play » à la Toile
IPv6 peut simplifier la mise en oeuvre d'un réseau local. Chaque équipement (ordinateur, imprimante, console, etc.) connecté à Internet peut en effet se voir affecter une adresse IP qui lui est propre. Sa configuration est alors simplifiée lors de son raccordement. On peut de fait parler de matériel plug and play.
Avec IPv6, la translation d'adresse utilisée avec IPv4 (network adress, ou NAT), pour relier des équipements derrière un routeur ou une passerelle, n'est plus nécessaire. Autre avantage : IPv6 va permettre à n'importe quel appareil ou application d'établir des connexions cryptées et/ou authentifiées, grâce au protocole IPSec.
Free est le premier FAI grand public à faire une telle annonce. Il devance ainsi Orange, qui possède pourtant un centre de compétences IPv6 au sein de son centre de recherche, ou Neuf Cegetel. Nerim, FAI qui cible les professionnels, a déjà migré vers IPv6, qu'il propose à ses abonnés depuis 2003.
Article complété le 13 décembre 2007 : La fonction serveur d'impression de la Freebox est désormais disponible avec la version 5 du modem (en mode routeur) et dotée de la nouvelle version 1.3.0 du firmware. Une imprimante branchée en USB sur le boîtier pourra être partagée entre les différents PC au sein du même réseau local dans le foyer. Le site Freenews publie un tutoriel concernant cette nouveauté.
D'ici à trois ans, la capacité d'adressage de l'actuelle version du protocole IP, IPv4, devrait arriver à saturation, et ne permettra plus de répondre au besoin toujours croissant de connexion des modems, des systèmes domotiques, des machines, des téléphones mobiles, sans oublier bientôt des automobiles. IPv6 devra donc impérativement prendre le relais. La transition est en cours et s'avère urgente.
Codée sur 32 bits, la norme IPv4 permet de générer plus de 4 milliards d'adresses (2 puissance 32) tandis que celle d'IPv6, codée sur 128 bits, autorise le chiffre incroyable de 340 trillions de trillions d'adresses ( soit 340 x 10 puissance 36). Dans son communiqué, Free dit pouvoir fournir ainsi 2 puissance 64 adresses IP à chaque abonné.
Il y a quelques mois, l'American Registry for Internet Numbers (Arin) expliquait que seulement 19 % des adresses IPv4 étaient encore disponibles.
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