Comme annoncé en juillet dernier, le moteur de recherche Ask a lancé pour ses versions américaine et britannique une fonction qui permet aux internautes d'effacer toute trace de leurs recherches sur ses serveurs, dans un souci de mieux respecter leur vie privée. Elle devrait progressivement être étendue à toutes les versions internationales du moteur en 2008, dont celle pour la France, récemment rénovée.

Un lien, intitulé « AskEraser » (soit littéralement « AskEffaceur ») apparaît en effet sur la page d'accueil du moteur de recherche et sur toutes les pages de résultats, accompagné d'une boîte de dialogue demandant si l'utilisateur souhaite activer (« On ») ou désactiver (« Off ») la fonction.

Une fois la fonction activée, toutes les recherches que l'internaute effectuera seront effacées, de même que les informations stockées sur les PC dans les modules mémoire appelés cookies, ainsi que la trace des identifiants et mots de passe utilisés.

« Nous avons pris toutes les mesures nécessaires pour protéger les données stockées sur nos serveurs, mais pour les personnes qui veulent des assurances supplémentaires, AskEraser leur permet d'effacer complètement l'ardoise », a déclaré le directeur général d'Ask.com, Jim Lanzone, dans un entretien à Reuters.

Ask, qui fait partie du conglomérat Internet IAC/InterActiveCorp, avait cette année changé sa politique de stockage des données en dissociant, au bout de dix-huit mois, l'historique des recherches d'un utilisateur de ses identifiants Internet. Google avait également annoncé en juillet dernier une modification de sa politique de conservation de données de navigation des internautes.