Ils sont une trentaine, une trentaine de joyeux lurons à sautiller dans les couloirs de leur entreprise, en chantant en play-back L'amour à la française des Fatals Picards. Et pourtant, statistiquement, un tiers d'entre eux seront bientôt licenciés de la dite entreprise.

Eux, ce sont des employés d'AOL France, l'ancien fournisseur d'accès devenu portail de contenu depuis la vente de ses activités haut débit à Neuf Cegetel. Ils se sont amusés à tourner un clip vidéo, avec cette chanson qui évoque un amour passé. La parodie fait bien sûr référence au plan social annoncé par AOL France, qui projette de supprimer 90 postes sur 140. Ce témoignage totalement décalé de la part d'employés en difficulté a fait le succès de la vidéo, que l'on retrouve un peu partout sur Internet.

L'idée de réaliser une vidéo mettant en scène les forces vives d'AOL France « était prévue de longue date, nous a indiqué un délégué syndical de l'entreprise. Mais elle n'a été tournée qu'après l'annonce du plan social. C'est là que le choix de la chanson a été fait. »

Tout comme le thème de la chanson, la restructuration n'est évoquée que sous forme de clin d'oeil, par exemple avec un plan sur le panneau « A louer (en sous-location) » affiché au pied de l'immeuble d'AOL France. Le clip n'avait même pas été spécialement poussé par ses auteurs sur le Net, puisqu'il avait d'abord été publié sur un site avec accès par mot de passe.

Le plan social d'AOL France fait partie d'une restructuration au niveau mondial. La filiale de Time Warner veut supprimer 2 000 postes, soit 20 % de ses effectifs, pour se concentrer sur le marché de la publicité en ligne. Concernant la France, « il ne devrait plus rester que des commerciaux. Les parties technique, financière et éditoriale devraient quasiment disparaître », s'inquiète le délégué syndical. Quelques compétences techniques seront délocalisées à Londres et même en Inde, à Bangadore, pour le développement. Les directions locales européennes seront-elles centralisées à Londres ?

Décriant l'absence de stratégie de leur entreprise, les représentants du personnel estiment avoir travaillé « pour rien » cette année, alors qu'AOL France a tenu les objectifs qui lui ont été donnés lors de sa précédente restructuration en 2006 : Neuf Cegetel avait alors racheté son activité d'accès Internet et la « nouvelle » société AOL France (totalement dissociée de Neuf), devait se consacrer à la diffusion de contenus.

Elle a d'ailleurs conservé un partenariat, commercial, avec Neuf pour la reprise de ces contenus. Ceux-ci devraient donc finalement être réduits à peau de chagrin. Le site français pourrait bientôt n'être alimenté que de traductions des contenus du portail anglais, comme AOL Italia ou España.

Les représentants du personnel tenteront de négocier à nouveau avec la direction d'AOL France le 30 octobre. Ce plan social sera le troisième depuis 2004. A l'époque, le FAI employait 350 personnes.