Conduisez et souriez, vous êtes filmés. C'est le slogan que pourraient adopter plusieurs compagnies d'assurance américaines à l'attention des jeunes conducteurs. Certaines firmes ont en effet lancé un nouveau service permettant à leurs assurés de garder un oeil sur la conduite de leurs rejetons.

Partant du constat que les adolescents ont rarement des accidents lorsque leurs parents sont dans la voiture, elles proposent un système de contrôle vidéo, qui filme le jeune conducteur et rend compte de son comportement sur la route. Le cas échéant, les parents auront les preuves nécessaires pour tirer les oreilles de leur progéniture, au cours d'un débriefing familial.

Depuis l'été, la compagnie American Family Insurance propose ce service gratuitement dans plusieurs états américains. Baptisé Teen Safe Driver, il s'appuie sur un système de double caméra, qui s'installe derrière le rétroviseur central du véhicule : il filme à la fois l'habitacle de la voiture et la route. Mais comme le précise la société DriveCam, inventeur du système, la vidéo n'est sauvegardée que si un événement survient : conduite en zig-zag, freinage, brutal, choc, etc.

Les images des dix secondes précédant l'incident et des dix suivantes sont alors transmises à un central et stockées. Alertés, les parents pourront consulter les images sur un site Web sécurisé et obtenir diverses statistiques. Grâce aux dix secondes précédant l'incident, ils pourront en déterminer la cause (téléphone au volant, inattention, etc.) et éventuellement faire la leçon à leur enfant.

Selon l'American Family Insurance, la fréquence et la gravité des événements concernant les jeunes conducteurs ainsi surveillés réduiraient de plus de 70 % dans les six semaines.