La Commission européenne propose d'injecter 2,4 milliards d'euros, à partir du budget communautaire, pour aider le système européen de navigation par satellite Galileo, a déclaré une source de l'Union européenne lundi 17 septembre.

Cette somme viendra en partie combler un trou de 3,4 milliards d'euros laissé dans ce projet censé concurrencer le Global Positioning System (GPS) américain, après que le secteur privé eut refusé de contribuer au financement.

La proposition « d'injection » sera présentée mercredi 19 septembre, a précisé la source européenne. L'argent doit provenir de fonds budgétisés pour cette année et la suivante, et qui ne seront pas employés, pour des domaines tels que la compétitivité ou l'agriculture.

Le système Galileo, composé de trente satellites, doit théoriquement être opérationnel en 2012. Certains pensent que son coût dépassera les 3,4 milliards d'euros prévus et surtout ils s'interrogent sur l'intérêt de reproduire le service américain.

La Commission européenne continue malgré tout à soutenir le projet, arguant qu'il créera des revenus et des emplois et assurera l'indépendance vis-à-vis de la technologie américaine.

Le consortium d'origine chargé de créer le réseau inclut EADS, Thales, Alcatel-Lucent, Inmarsat, Finmeccanica, les espagnols AENA et Hispasat ainsi que Deutsche Telekom, associé au Centre allemand de l'aéronautique et de l'espace.