L'Internet mobile va connaître un sérieux coup d'accélérateur au premier trimestre 2008. SFR et Orange ont commencé de déployer une technologie de transmission haut débit baptisée HSUPA (High Speed Uplink Packet Access) et viennent de publier presque simultanément un communiqué dans lequel ils annoncent, chacun de leur côté, qu'ils seront les premiers à la commercialiser en France.

HSUPA est une version améliorée de l'UMTS, elle offre un meilleur débit montant (du téléphone mobile vers le réseau). Celui-ci atteint jusqu'à 1,4 Mbit/s, soit presque quatre fois plus que les 384 kbit/s actuellement disponibles avec la 3G+, la norme commerciale que proposent Orange et SFR. Cette 3G+ combine l'UMTS de base pour les débits montants et le HSDPA pour le téléchargement.

« Avec l'arrivée du HSUPA, les professionnels vont pouvoir transmettre très rapidement à leurs clients ou à leurs fournisseurs des rapports, des photos ou des contrats lorsqu'ils seront en situation de mobilité (sur un chantier, en voyage, etc.) », explique Jean-Marie Culpin, directeur du marché Entreprises d'Orange.

Orange a fini de déployer le HSUPA sur la ville de Lyon tandis que SFR l'expérimente à Nantes. Pour l'instant, les utilisateurs ne peuvent se connecter qu'avec un PC portable car il y n'y quasiment aucun téléphone compatible. « Les utilisateurs sont équipés de cartes PCMCIA pour ordinateurs portables fournies par le belge Option Wireless », indique Jean-Marie Culpin.

A noter, certains constructeurs comme Fujitsu Siemens et Asus proposent également des PC portables qui embarquent en standard un module de communication compatible HSUPA fourni par Sierra Wireless.

Du côté des infrastructures, Orange et SFR travaillent tous les deux avec l'équipementier Alcatel-Lucent. « Il faut mettre à jour chaque émetteur en ajoutant un petit serveur lame. L'investissement se chiffre en dizaines de millions d'euros pour l'ensemble de nos émetteurs UMTS », explique Jean-Marie Culpin.

SFR qui a commencé un premier déploiement à Nantes prévoit, quant à lui, de déployer le HSUPA dans les grandes villes françaises au premier semestre 2008. La filiale de Vivendi n'a pas été en mesure de nous communiquer sa future tarification. De son côté, Orange a commencé son déploiement par Lyon et va progressivement l'étendre aux villes de Paris, Nantes, Nice, Cannes et Marseille. L'opérateur prévoit une commercialisation d'ici à la fin de l'année, au plus tard début 2008.

Chez Orange, l'arrivée du HSUPA sera transparente pour les abonnés à la 3G+ qui ont souscrit l'option haut débit à 4 euros par mois en plus de leur abonnement Internet illimité (Business Everywhere à 58 euros hors taxes par mois). « Nos clients bénéficient déjà du HSDPA à 1,8 voire 3,6 Mbit/s en débit descendant et bénéficieront ensuite du HSUPA sans coût supplémentaire », précise Jean-Marie Culpin.