Xensource, la bonne affaire flairée par Citrix

Kareen Frascaria

01 Informatique

le 31/08/2007 à 00h00

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L'achat par Citrix du spécialiste de la virtualisation en open source XenSource n'a laissé aucun des acteurs du secteur indifférent. Ce fut l'annonce la plus importante de l'été après l'entrée en bourse fracassante de VMware. En déboursant 500 millions de dollars pour s'approprier un hyperviseur en vogue, Citrix a fait, à première vue, une belle affaire. Il complète adroitement son catalogue et se place du même coup en excellente position derrière VMware.

Pour Xensource, le rachat constitue, bien sûr, une bonne nouvelle. Malgré l'innovation de l'hyperviseur - issu de la communauté Xen - et malgré ses nombreux partenariats (avec les Microsoft, Symantec, Novell, Red Hat, ou Stratus, notamment), la société ne faisait pas le poids face à VMware. En pratique, Citrix va continuer de fournir Xensource séparément, mais envisage de l'intégrer dans ses produits. D'autant que Xensource a pris du galon avec la sortie, ce mois-ci, de sa version 4, assortie de son lot de nouveautés : snapshot, migration à chaud de machines virtuelles, “ boot from SAN ”, clonage, allocation à la demande (“ thin provisioning ”) et exploitation de l'iSCSI. En regard de l'offre de VMware, à caractère très propriétaire (notamment avec VMFS), ces avancées se révèlent aussi très positives pour l'industrie du stockage, qui frémit à l'idée de s'interfacer avec les machines virtuelles.

Cette acquisition représente aussi une bonne nouvelle pour les clients de Citrix. Un point que VMware ne semble pas réfuter. “ Cet achat démontre bien que le concept de poste de travail virtuel que nous poussons depuis plusieurs mois est crédible. Cela va rassurer les clients encore hésitants et dynamiser ce marché ”, analyse Stéphane Antona, directeur marketing VMware en France.

Une offre combinée, crédible pour les clients

Spécialiste reconnu du poste de travail, Citrix peut offrir désormais une solution de bout en bout grâce à l'ajout de cet hyperviseur à sa panoplie. Ce que VMware n'est pas encore en mesure de proposer. D'ailleurs, ce dernier est aussi partenaire de Citrix pour son offre VDI (Virtual Desktop Initiative). Selon Citrix, les partenariats en cours ne sont pas remis en cause - du moins, dans l'immédiat. Mais certains restent dubitatifs sur la poursuite de l'entente entre Citrix et VMware, et - plus étonnant - entre Citrix et Microsoft. Ces deux derniers entretiennent une relation florissante de longue date. Mais Microsoft et Xensource planchent aussi depuis un an sur l'interopérabilité de leurs hyperviseurs. Une fois celui de Microsoft, Viridian, sorti (prévu pour 2008), l'idylle risque de se ternir.

Reste que, pour valoriser pleinement cette opération, Citrix devra s'affirmer comme un spécialiste des hyperviseurs. Par ailleurs, Xensource est encore jeune. Et son rachat par Citrix risque de lui porter ombrage. L'un des scénarios les plus pessimistes serait que les développeurs, hérissés par le rapprochement avec une société ayant peu d'affinités avec l'open source - et, de surcroît, en bons termes avec Microsoft -, abandonnent le projet Xen. Et cela au profit d'un autre en pleine ascension et encore indépendant, tel KVM (Kernel Based Virtual Machine). Mais ceux qui ont cru en Xen, comme Virtual Iron, semblent vouloir poursuivre l'aventure.

k.frascaria@01informatique.presse.fr