Google Earth à la conquête de l'espace

Google lance aujourd'hui, mercredi, une nouvelle fonction baptisée Sky (ciel), un ' télescope virtuel ' qui, espère-t-on chez Google, convertira à l'astronomie des millions d'internautes. La société américaine, créatrice de Google Earth, un logiciel gratuit qui permet de visualiser la Terre grâce à des photographies aériennes ou satellitaires, a déclaré que ce service permettrait une exploration instructive de l'espace. ' Jamais une carte du ciel n'avait été si facilement accessible ', a déclaré le Dr. Carol Christian du Space Telescope Science Institute, qui a co-dirigé le projet. Sky est disponible en 13 langues. Il faut pour l'utiliser télécharger la dernière version de Google Earth.

Sky permettra à ses utilisateurs de visiter le ciel et de zoomer sur plus de 100 millions d'étoiles et 200 millions de galaxies. Ses utilisateurs verront le ciel comme ils l'observent depuis la Terre. Plusieurs niveaux ont été créés pour représenter les différents corps et événements célestes : les différentes étapes de la vie d'une étoile, les constellations, une cartographie des galaxies.

Un des niveaux du site propose des images fournies par le télescope spatial Hubble. Le niveau ' amateur ' donne des repères et des informations sur les étoiles, les galaxies et les nébuleuses visibles à l'oeil nu, à l'aide de jumelles ou d'un simple télescope.

Sky réunit des images fournies par plusieurs acteurs, dont le consortium Digital Sky Survey, le centre d'Astronomie et de technologie du Royaume-Uni (United Kingdom Astronomy Technology Centre) et l'Observatoire anglo-australien (Anglo-Australian Observatory). ' En travaillant avec certains des meilleurs experts, nous avons été capables de transformer Google Earth en télescope virtuel ', a déclaré Lior Ron, responsable produit chez Google.