PC de la rentrée : 27 modèles à partir de 299 euros

Il y a un an, on avait quoi pour 299 euros ?

Il est toujours intéressant de voir ce que l'on pouvait espérer pour le même tarif à la rentrée 2006. L'iStart 2086 de Packard Bell nous donne la réponse : un AMD Sempron 3000+, cadencé à 2 Ghz, 256 Mo de mémoire vive, un disque dur de 120 Go et une carte graphique intégrée à mémoire partagée. Aujourd'hui, l'Aspire M1600-EB7Z embarque quatre fois plus de RAM, 40 Go de plus sur le disque dur, une carte vidéo intégrée tout aussi bas de gamme et Windows Vista Basic à la place de Windows XP. Une évolution logique qui ne fait pas moins de ce modèle d'Acer un PC extrêmement limité. Donc à éviter.

Les critères à retenir

Processeur : composant principal d'un ordinateur qui effectue les opérations arithmétiques et logiques. Sa fréquence s'exprime en Mhz ou Ghz. En théorie, 1 Mhz = 1 million d'opérations par seconde. Aujourd'hui la fréquence d'horloge est devenue l'élément le moins important. En revanche, le nombre de cœurs, la mémoire cache et la consommation du processeurs sont prépondérants.

Mémoire vive : mémoire extrêmement rapide dans laquelle l'ordinateur stocke de manière temporaire tous les fichiers qu'il exécute. Elle est aussi appelée RAM (Random Access Memory). Aujourd'hui la quantité de mémoire minimum qu'un PC doit embarquer est de deux giga octets. La raison ? Le système d'exploitation (Windows Vista) est extrêmement gourmand et très souvent c'est la carte graphique ou le composant graphique qui est amené à utiliser cette mémoire vive.

Carte graphique : composant traitant les informations liées à l'affichage et les envoyant au moniteur. La carte vidéo s'occupe aussi du traitement de la majorité des calculs 3D, notamment dans les jeux vidéo. Aujourd'hui, les cartes graphiques de nouvelle génération sont dites compatibles DirectX 10 et sont optimisées aussi bien pour décompresser de la vidéo haute définition que pour afficher les jeux 3D. Pour en savoir plus, consultez notre article “ DirectX 10 : voici pourquoi vous allez changer votre carte graphique ”.

Disque dur : support de stockage magnétique sur lequel est installé le système d'exploitation et sont copiés tous les fichiers. Sa capacité s'exprime en Gigaoctets (Go). Aujourd'hui la taille minimale d'un disque dur est de 250 ou 320 Go.

Graveur DVD : périphérique permettant de réaliser ses propres CD/DVD. La capacité de stockage d'un DVD est de 4,7 Go et de 8,4 Go pour un DVD double couche. Aujourd'hui tous les graveurs sont double couche.

S-ATA : bus informatique prévu pour le transfert de données entre un ordinateur et un disque dur. Ce connecteur assure un débit théorique de 150 Mo/s.

E-SATA : connecteur externe prévu pour brancher un disque dur compatible E-SATA. On peut en trouver aussi bien sur les PC de bureau que sur les ordinateurs portables.

Tuner TV : composant permettant de capter la télévision (analogique ou numérique avec la TNT) sur un ordinateur. Il existe des modèles internes (à brancher en PCI) ou externes (en USB). Si les Tuner TNT se font rares, le système d'exploitation Windows Vista propose avec son Edition Familiale Premium un logiciel, Media Center, qui propose un guide électronique des programmes de la télévision sur les 15 prochains jours ainsi qu'un système d'enregistrement ultra simple à utiliser.

Modem : périphérique servant à communiquer avec des utilisateurs distants via Internet. On distingue les modems 56K V90/92 (bas débit), souvent intégrés dans les PC portables, des modems ADSL (haut débit), en général vendus séparément ou gracieusement mis à disposition par les fournisseurs d'accès à Internet.

USB : Universal Serial Bus. Petit connecteur utilisé pour brancher de nombreux périphériques externes (imprimantes, scanners, webcams, clés de stockage, modems, etc.) à chaud. Moyennant l'installation de pilotes compatibles, les appareils sont reconnus immédiatement par le PC.

Bluetooth : technologie radio courte distance (moins de 10 mètres de portée) destinée à simplifier la connexion entre deux appareils compatibles. Son débit théorique ne dépasse pas 1 Mbit/s.

Wi-Fi : technologie de réseau informatique sans fil prévue pour faire communiquer deux périphériques à distance, mais aussi pour se connecter à Internet. Basé sur la norme 802.11, le Wi-Fi se décline en trois versions principales, pour autant de débits différents : 802.11b = 11 Mbits/s ; 802.11g = 54 Mbits/s ; 802.11n = 300 Mbits/s.

Ethernet : protocole de communication prévu pour l'installation d'un réseau local ou pour se connecter à Internet. Selon les cartes Ethernet utilisés, le débit peut varier de 10 Mbits/s à 1 Gbit/s.

Firewire : aussi connu sous le nom de IEEE 1394. Bus rapide destiné à connecter des périphériques haut débit (magnétoscopes, caméras, disques durs, etc.), mais toutefois beaucoup moins utilisé que l'USB.

Sortie S/PDIF : Sony/Philips Digital InterFace (Interface Numérique Sony/Philips). Interface permettant de transférer des données audio numériques entre deux appareils sans perte de qualité (contrairement à un transfert analogique).

Sortie VGA : connectique utilisée pour relier un ordinateur à un moniteur. Une prise VGA est composée de 15 broches haute densité.

Sortie DVI : Digital Video Interface. Connexion numérique servant à relier une carte graphique à un moniteur, censée améliorer sensiblement la qualité de l'affichage par rapport à une liaison en VGA. L'interface DVI supprime en effet la conversion analogique/numérique effectuée par la carte vidéo et évite ainsi une quelconque perte de qualité.

Sortie HDMI : High Definition Multimedia Interface. Interface audio/vidéo entièrement numérique capable de transférer des données non compressées, donc sans aucune perte de qualité. Sert essentiellement à relier des appareils prêts pour la haute définition (PC portable, lecteurs Blu-ray et HD-DVD, PS3, Xbox 360) à des téléviseurs HD.