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PC de la rentrée : 27 modèles à partir de 299 euros

A l’automne, il se vendra moins de PC de bureau que de portables. Et pourtant, même si leurs boîtiers sont austères, côté performances/prix, on n’a pas encore fait mieux !
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Choisir un ordinateur de bureau n'est pas chose facile. Des dizaines de modèles sont commercialisés régulièrement, rendant le marché parfois difficile à décrypter. Et il faut bien avouer que les constructeurs, de leur côté, sont plutôt avares en informations et se contentent de communiquer sur tel processeur ultra-rapide ou telle carte graphique Geforce 8, là encore sans plus de détails. Rien de nouveau dans cette façon de faire, mais le matériel est renouvelé tellement rapidement que le besoin d'information est absolument vital avant de choisir.

Après avoir passé au crible tous les PC de la rentrée équipés en processeurs quad core, voilà… tous les autres. Une sélection de 27 machines, comprises entre 299 et 999 euros.

Le prix ne fait pas tout

Vous avez certainement un budget que vous vous être promis de ne pas dépasser. Ne vous laissez pas pour autant attirer par un simple prix. Un PC de bureau n'est rien d'autre qu'une somme de composants plus ou moins puissants. Si deux modèles affichent le même prix, mais que l'un d'eux est livré avec un écran, sa configuration sera de toute évidence beaucoup moins puissante. De même, si l'un d'eux intègre un processeur bien plus véloce, vous pouvez être sûr que cet “ effort ” sera compensé par un ou plusieurs composants de moins bonne qualité. Les constructeurs ont pour rôle d'assembler et de monter les machines. A eux d'en faire des produits cohérents et adaptés aux besoins de chacun. Une tâche a priori facile, et pourtant… Nous avons vu plusieurs constructeurs accompagner un Q6600, processeur quad core d'Intel, d'une Geforce 8500 GT, une carte graphique d'entrée de gamme totalement incapable de tirer parti d'une telle puissance. Tout cela pour pouvoir proposer un PC quad core à 800 euros. L'homogénéité ne concerne pas que les machines de guerre. Les configurations intermédiaires ont droit au même soin. Et c'est loin d'être toujours le cas. A partir de 500 euros, les unités centrales vendues seules commencent à afficher une puissance acceptable, avec notamment la présence automatique de 2 Go de mémoire vive, devenus indispensables avec l'arrivée de Windows Vista. Mais pour ce même prix, HP et Packard Bell proposent des ordinateurs complets, moniteur inclus. Le jeu consiste alors à voir sur quels éléments le constructeur a décidé de faire des sacrifices.

Une connectique complète, mais pas de Wi-Fi

Quel que soit le PC que vous déciderez d'acheter, vous serez sûr d'y retrouver une connectique en façade. Cette dernière est constituée de plusieurs ports USB 2.0, de prises casque et micro, d'un lecteur de cartes mémoire multiformats et, dans certains cas, d'un port Firewire. En revanche, alors que la totalité des PC portables en sont pourvus, le Wi-Fi n'est présent que sur deux des 27 machines de notre sélection : le Pavilion SlimLine s3105 de HP et le Scaleo Hi 2541-7303 de Fujitsu-Siemens. Alors certes, le petit module ne coûte que quelques dizaines d'euros, mais il est étonnant de voir la différence de traitement entre les ordinateurs nomades et nos bons vieux PC de bureau. Notez que le Scaleo Hi 2541-7303 est le modèle le plus cher, du haut de ses 999 euros. C'est aussi le plus original dans son approche. Il intègre en effet un lecteur Blu-ray et un tuner TNT, deux éléments, là encore, extrêmement rares dans des PC de bureau. La conséquence est une configuration moyenne, certainement pas destinée à une utilisation ludique intense. Pour cela, vous vous tournerez a priori vers l'Ixtreme 8000 ou l'Ixtreme 8972, deux modèles signés Packard Bell. Les plus performants de notre sélection.

Il y a un an, on avait quoi pour 299 euros ?

Il est toujours intéressant de voir ce que l'on pouvait espérer pour le même tarif à la rentrée 2006. L'iStart 2086 de Packard Bell nous donne la réponse : un AMD Sempron 3000+, cadencé à 2 Ghz, 256 Mo de mémoire vive, un disque dur de 120 Go et une carte graphique intégrée à mémoire partagée. Aujourd'hui, l'Aspire M1600-EB7Z embarque quatre fois plus de RAM, 40 Go de plus sur le disque dur, une carte vidéo intégrée tout aussi bas de gamme et Windows Vista Basic à la place de Windows XP. Une évolution logique qui ne fait pas moins de ce modèle d'Acer un PC extrêmement limité. Donc à éviter.

Les critères à retenir

Processeur : composant principal d'un ordinateur qui effectue les opérations arithmétiques et logiques. Sa fréquence s'exprime en Mhz ou Ghz. En théorie, 1 Mhz = 1 million d'opérations par seconde. Aujourd'hui la fréquence d'horloge est devenue l'élément le moins important. En revanche, le nombre de cœurs, la mémoire cache et la consommation du processeurs sont prépondérants.

Mémoire vive : mémoire extrêmement rapide dans laquelle l'ordinateur stocke de manière temporaire tous les fichiers qu'il exécute. Elle est aussi appelée RAM (Random Access Memory). Aujourd'hui la quantité de mémoire minimum qu'un PC doit embarquer est de deux giga octets. La raison ? Le système d'exploitation (Windows Vista) est extrêmement gourmand et très souvent c'est la carte graphique ou le composant graphique qui est amené à utiliser cette mémoire vive.

Carte graphique : composant traitant les informations liées à l'affichage et les envoyant au moniteur. La carte vidéo s'occupe aussi du traitement de la majorité des calculs 3D, notamment dans les jeux vidéo. Aujourd'hui, les cartes graphiques de nouvelle génération sont dites compatibles DirectX 10 et sont optimisées aussi bien pour décompresser de la vidéo haute définition que pour afficher les jeux 3D. Pour en savoir plus, consultez notre article “ DirectX 10 : voici pourquoi vous allez changer votre carte graphique ”.

Disque dur : support de stockage magnétique sur lequel est installé le système d'exploitation et sont copiés tous les fichiers. Sa capacité s'exprime en Gigaoctets (Go). Aujourd'hui la taille minimale d'un disque dur est de 250 ou 320 Go.

Graveur DVD : périphérique permettant de réaliser ses propres CD/DVD. La capacité de stockage d'un DVD est de 4,7 Go et de 8,4 Go pour un DVD double couche. Aujourd'hui tous les graveurs sont double couche.

S-ATA : bus informatique prévu pour le transfert de données entre un ordinateur et un disque dur. Ce connecteur assure un débit théorique de 150 Mo/s.

E-SATA : connecteur externe prévu pour brancher un disque dur compatible E-SATA. On peut en trouver aussi bien sur les PC de bureau que sur les ordinateurs portables.

Tuner TV : composant permettant de capter la télévision (analogique ou numérique avec la TNT) sur un ordinateur. Il existe des modèles internes (à brancher en PCI) ou externes (en USB). Si les Tuner TNT se font rares, le système d'exploitation Windows Vista propose avec son Edition Familiale Premium un logiciel, Media Center, qui propose un guide électronique des programmes de la télévision sur les 15 prochains jours ainsi qu'un système d'enregistrement ultra simple à utiliser.

Modem : périphérique servant à communiquer avec des utilisateurs distants via Internet. On distingue les modems 56K V90/92 (bas débit), souvent intégrés dans les PC portables, des modems ADSL (haut débit), en général vendus séparément ou gracieusement mis à disposition par les fournisseurs d'accès à Internet.

USB : Universal Serial Bus. Petit connecteur utilisé pour brancher de nombreux périphériques externes (imprimantes, scanners, webcams, clés de stockage, modems, etc.) à chaud. Moyennant l'installation de pilotes compatibles, les appareils sont reconnus immédiatement par le PC.

Bluetooth : technologie radio courte distance (moins de 10 mètres de portée) destinée à simplifier la connexion entre deux appareils compatibles. Son débit théorique ne dépasse pas 1 Mbit/s.

Wi-Fi : technologie de réseau informatique sans fil prévue pour faire communiquer deux périphériques à distance, mais aussi pour se connecter à Internet. Basé sur la norme 802.11, le Wi-Fi se décline en trois versions principales, pour autant de débits différents : 802.11b = 11 Mbits/s ; 802.11g = 54 Mbits/s ; 802.11n = 300 Mbits/s.

Ethernet : protocole de communication prévu pour l'installation d'un réseau local ou pour se connecter à Internet. Selon les cartes Ethernet utilisés, le débit peut varier de 10 Mbits/s à 1 Gbit/s.

Firewire : aussi connu sous le nom de IEEE 1394. Bus rapide destiné à connecter des périphériques haut débit (magnétoscopes, caméras, disques durs, etc.), mais toutefois beaucoup moins utilisé que l'USB.

Sortie S/PDIF : Sony/Philips Digital InterFace (Interface Numérique Sony/Philips). Interface permettant de transférer des données audio numériques entre deux appareils sans perte de qualité (contrairement à un transfert analogique).

Sortie VGA : connectique utilisée pour relier un ordinateur à un moniteur. Une prise VGA est composée de 15 broches haute densité.

Sortie DVI : Digital Video Interface. Connexion numérique servant à relier une carte graphique à un moniteur, censée améliorer sensiblement la qualité de l'affichage par rapport à une liaison en VGA. L'interface DVI supprime en effet la conversion analogique/numérique effectuée par la carte vidéo et évite ainsi une quelconque perte de qualité.

Sortie HDMI : High Definition Multimedia Interface. Interface audio/vidéo entièrement numérique capable de transférer des données non compressées, donc sans aucune perte de qualité. Sert essentiellement à relier des appareils prêts pour la haute définition (PC portable, lecteurs Blu-ray et HD-DVD, PS3, Xbox 360) à des téléviseurs HD.

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