Quatre candidats à la HD sur la télévision numérique terrestre

Ils avaient jusqu'à hier soir pour se déclarer. Quatre groupes audiovisuels ont finalement déposé leur dossier de candidature auprès du CSA (Conseil supérieur de l'audiovisuel) pour l'attribution d'une chaîne haute définition (HD) hertzienne : Metropole Télévision (la maison mère de M6 qui diffuse déjà W9 sur la TNT), TF1, AB (une vingtaine de chaînes dont NT1, RTL9, TMC...) et enfin Canal +. Les trois premiers candidats proposent la création de chaînes gratuites alors que le dernier opte pour la constitution d'une chaîne payante.

L'appel d'offres avait été lancé il y a deux mois par le CSA pour la constitution de services de télévision HD par ' voie hertzienne en mode numérique ', en complément des dix-huit chaînes basse définition déjà diffusées sur la TNT. Dans un communiqué sur son site Internet, le Conseil précise que ' cette liste pourra être complétée, le cas échéant, par des dossiers qui seraient adressés par voie postale et qu'elle ne préjuge pas de la recevabilité des demandes ainsi exprimées '.

La décision finale pourrait intervenir début décembre. Le CSA doit choisir parmi les candidats en lice puisque seuls deux canaux HD sont disponibles. Le réseau de la TNT possède 3 canaux pouvant émettre en haute définition sur tout le territoire national. L'un deux est réservé à une chaîne publique non encore déclarée (France 2 et Arte seraient intéressées).

Aucune date précise n'est avancée sur la réception effective dans les foyers français de ces chaînes en haute définition. Mais l'appel à candidature du CSA comporte un certain nombre d'obligations pour les prétendants. Les programmes en haute définition devront représenter, en moyenne hebdomadaire, au moins 25 % des contenus diffusés entre 16 et 24 heures. Ce taux devra atteindre 30 % en 2009. Le CSA précise qu'il doit s'agir de programmes produits dès l'origine en HD (et non pas convertis en haute définition avant la diffusion). Toutefois, c'est la norme la plus basse de la HD qui a été retenue (720 lignes) et non pas la ' Full HD ' (1 080 lignes). Il est vrai que cette dernière ne trouve d'intérêt que sur les écrans de très grande taille, supérieure à 40 pouces de diagonale (plus de 1 mètre).