L'iPhone d'Apple génère impatience et réticences aux Etats-Unis

La rédaction, avec Reuters

01net.

le 27/06/2007 à 13h47

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Alors que l'iPhone d'Apple doit être mis sur le marché américain vendredi 29 juin, l'absence de certaines fonctions pourrait pousser des acheteurs potentiels à attendre la prochaine version du téléphone-baladeur-assistant numérique.

Le prix élevé de l'appareil, le faible débit du réseau télécoms, la durée de vie de la batterie suscitent des interrogations chez des consommateurs qui devront dépenser près de 500 dollars pour acquérir l'appareil, sans compter un abonnement obligatoire de deux ans auprès de l'opérateur télécoms AT&T qui a l'exclusivité de l'exploitation du combiné aux Etats-Unis.

Apple et AT&T ont annoncé hier, 26 juin, trois offres d'abonnement pour l'iPhone à partir de 59,99 dollars par mois, comprenant, entre autres, un transfert illimité de données, 200 SMS, des communications illimitées entre mobiles et le report des minutes. Le forfait le plus cher flirte avec les 100 dollars.

L'iPhone équipé d'une mémoire flash de 4 gigaoctets est vendu 499 dollars et 599 dollars pour la version à 8 gigaoctets. Il est doté d'un écran tactile multipoints permettant notamment d'écouter de la musique, de regarder des films et d'accéder à Internet.

“ Ne pas acheter la première version ”

Mais l'appareil ne pourra pas utiliser le réseau haut débit mobile 3G d'AT&T. Kate Rockwood, 24 ans, diplômée de l'université de Northwestern, qui envisage de changer de mobile au moment de l'expiration de son contrat à la fin du mois, estime que la navigation sur Internet sera plus lente que sur certains combinés 3G. “ Je veux vraiment, vraiment à tout prix l'iPhone ”, dit-elle. Mais l'envie d'un réseau plus rapide et d'une batterie à durée de vie plus longue vont l'inciter à attendre la prochaine version de l'appareil.

Phillip Kaplan, 29 ans, étudiant en arts graphiques à Chicago, confie, lui, qu'il n'envisage en aucune façon d'acheter la première version de l'iPhone, prévoyant que de nombreux bogues seront découverts après la mise en service effective de l'appareil.

“ Tout comme on n'achète pas le premier millésime d'une voiture, il ne faut peut-être pas acheter la première version de l'iPhone ”, a déclaré Todd Dagres, de la société de capital-risque Spark Capital, basée à Boston et spécialisée dans les médias numériques et la technologie.

Selon Dagres, Apple a dans ses cartons des projets pour une version améliorée et moins chère de l'iPhone, comme la firme à la pomme l'a fait précédemment avec son baladeur audio-vidéo iPod, vendu en octobre 2001 à près de 500 dollars avant l'apparition d'autres modèles dont le dernier en date l'iPod Shuffle proposé à 79 dollars.

Des gens payés pour faire la queue

Pour l'analyste Shaw Wu du cabinet d'études American Technology Research, le réseau d'AT&T ne devrait cependant pas poser de problème. Shaw Wu estime que la connexion réseau à la norme Edge de l'iPhone et la durée de vie de la batterie sont compétitives par rapport aux produits actuellement sur le marché. Apple a indiqué la semaine dernière que l'iPhone aurait une autonomie en conversation de huit heures, six heures en cas d'utilisation d'Internet et vingt-quatre heures pour écouter de la musique. “ Alors quel est problème s'il n'utilise pas de réseau 3G ? La plupart des mobiles ne le peuvent pas non plus, avance l'analyste, ajoutant que plus le réseau est rapide, plus les coûts sont élevés ”.

Certains clients envisagent de camper demain soir, jeudi 28 juin, devant les magasins pour s'assurer de repartir avec un iPhone. Sur le site communautaire Craigslist, les salariés peu enclins à manquer une journée de travail recherchent même des personnes pour faire la queue à leur place devant les magasins. Le tarif moyen s'établit à 250 dollars.

Certains enthousiastes avaient même commencé à faire la queue mercredi devant le magasin Apple new-yorkais sur la 5^e Avenue. Jessica Rodriguez, fan ultime des produits Apple, est arrivée sur place mardi et se retrouvait à la quatrième place dans la file d'attente.

“ Je suis certain qu'Apple vendra chaque modèle fabriqué ”, a assuré Shaw Wu. La date de la sortie européenne de l'iPhone n'a toujours pas été dévoilée. Et on ne sait pas non plus quels opérateurs de l'Hexagone le distribueront.