Ils les ont comptés un par un ou presque : le FBI a identifié plus d'un million d'ordinateurs zombies aux Etats-Unis. Ces machines, infectées par un cheval de Troie, sont contrôlées à distance, à l'insu de leurs propriétaires, par des pirates. Ces derniers se servent de ces machines zombies en réseau (botnet) pour lancer des attaques de grande envergure contre des serveurs et des sites Web ou encore pour lancer des campagnes massives de spam.

Dans le cadre d'une opération baptisée « operation bot roast » (opération grillage de robots), le FBI a procédé à l'arrestation de trois personnes, des « bot-herders », ce que l'on pourrait traduire par « bergers de robots ».

Le premier pirate, Robert Alan Soloway, est accusé d'avoir envoyé des dizaines de millions de spams renvoyant vers son site Web. Il a déjà été condamné à deux reprises en 2005. Le deuxième, James C. Brewer, est soupçonné d'avoir piraté plus de 10 000 ordinateurs, y compris ceux de l'hôpital de Chicago, le Cook County... Enfin le dernier de ces cybercriminels, Jason Michael Downey, s'en est servi comme base d'attaques.

Le FBI poursuit ses investigations et pourrait procéder à d'autres arrestations dans les mois qui viennent. Car il reste du pain sur la planche. En février, Vinton Cerf, co-fondateur d'Internet, avançait le chiffre de 100 à 150 millions de PC zombies dans le monde.