Microsoft dévoile Surface, une table basse à écran tactile

Karine Solovieff

01net.

le 30/05/2007 à 18h45

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Après cinq ans de développement secret, Microsoft vient de dévoiler une version finale de son prototype d'écran tactile de grande dimension, baptisé Surface, connu jusqu'ici sous l'appellation Milan. Cet ordinateur très spécial se présente sous la forme d'un écran de 30 pouces, placé sous une table en plastique dur autour de laquelle plusieurs personnes peuvent s'installer, et que l'on peut utiliser simultanément (voir les vidéos de démonstration à la fin de l'article).

L'interface est simplifiée au maximum, les applications étant commandables du bout du doigt : feuilletage d'albums photo, déplacement sur une carte routière, zoom sur une partie d'une image, dessin, etc. L'ordinateur interagit également avec les objets posés sur sa surface. Ainsi, il suffira d'y poser son appareil photo numérique, équipé d'une puce Wi-Fi, pour en récupérer les photos.

Cinq caméras infrarouges

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D'un point de vue technologique, Surface utilise une version standard de Vista, un processeur Pentium 4 à 3 Ghz et 2 Go de mémoire. Cinq caméras infrarouges sont installées sous l'écran pour détecter les mouvements ou d'autres objets touchant la surface.

Même si Microsoft est persuadé que Surface va révolutionner la vie quotidienne, son prix le destine d'abord aux entreprises. Il en coûtera, selon diverses sources, dont Reuters, 10 000 dollars pour une table. Les premiers exemplaires apparaîtront, selon l'éditeur, en novembre dans les hôtels de la chaîne Starwood, dans les casinos Harrah's. L'entreprise se donne trois à cinq ans pour sortir une version accessible aux particuliers, c'est-à-dire bien moins onéreuse.

Surface n'est pas le premier produit 100 % tactile à arriver sur le marché. HP a récemment sorti aux Etats-Unis un PC, le HP Smart Touch (voir notre test en vidéo). Le très attendu iPhone d'Apple doit, lui, débarquer en juin outre-Atlantique et, d'ici à la fin de l'année, en Europe. A voir, par ailleurs, une démonstration en vidéo d'un surprenant prototype d'écran tactile de très grande taille imaginé par Jeff Han, ex-Adobe, fondateur de la start-up Perceptive Pixel.