Neuf Cegetel n'en finit plus de mettre la main au portefeuille. Alors qu'il est en passe de s'offrir Club Internet, il vient d'annoncer l'acquisition de deux acteurs du monde des télécoms. Tradingcom, d'abord, négociant en gros de minutes de communications, et Ozone, spécialiste de l'accès Wi-Fi à Internet.

Ce dernier rejoint le groupe pour un « montant non significatif », selon un porte-parole de Neuf Cegetel. Qui ajoute : « Nous intégrons aujourd'hui dans notre stratégie Wi-Fi un de nos partenaires proches ». Les deux entreprises avaient en effet noué un accord en novembre 2006, permettant aux abonnés de Neuf Cegetel de téléphoner gratuitement avec leur combiné GSM / Wi-Fi, le Twin, dans les points d'accès d'Ozone (et de Meteor Networks), comme s'ils étaient à proximité de leur propre Neuf box.

Fondé début 2004 par Rafi Haladjian, père de FranceNet et de Violet, qui commercialise le lapin communicant Nabaztag, Ozone s'est positionné sur le créneau des « pervasive networks », soit « les réseaux omniprésents » dans la capitale française. L'idée : couvrir tout Paris en Wi-Fi, en incitant certains utilisateurs à faire installer des antennes relais sur le toit de leur immeuble, en échange d'un accès gracieux à Internet.

En novembre 2006, Ozone disait disposer de 200 antennes, réparties dans Paris, avec une portée de 300 à 500 mètres, pour un débit utilisateur d'environ 2 Mbit/s. Ce réseau lui permettrait d'arroser en Wi-Fi « jusqu'à 65 % du territoire au niveau des toits, les ondes Wi-Fi ne se propageant pas de manière égale suivant les obstacles ». Selon l'AFP, Ozone revendiquait en février dernier 5 000 utilisateurs, dont 3 000 payants. La société a étendu son modèle original à Rennes et Bruxelles ces derniers mois.

Avec ce rachat, Neuf Cegetel souhaite « booster » le réseau Wi-Fi d'Ozone, et améliorer ainsi sa propre couverture sans-fil « outdoor » (à l'extérieur) pour ses abonnés. Ces derniers pourront ainsi plus facilement accéder à leur service de téléphonie illimitée hors de leur domicile. Dans cette optique, Neuf Cegetel compte continuer à nouer des partenariats.

Le Wi-Fi fait en effet partie intégrante de la stratégie de Neuf Cegetel. Le FAI vient de lancer un nouveau modèle de terminal hybride Twin, baptisé Tact. Doté d'un écran tactile et d'un stylet, il est également équipé d'une connexion sans fil Bluetooth et d'un appareil photo.

Neuf Cegetel vient également de mettre en ligne, en s'appuyant sur le service Google Maps, une carte qui permet de visualiser les zones de couverture Wi-Fi dans la France entière. Une barre de recherche permet d'effectuer une requête sur un endroit précis, à Paris, Lyon, Nancy, Grenoble, etc. La carte fait apparaître les hot spots de l'opérateur, ainsi que les zones couvertes par Ozone, Meteor Networks, Fon ou encore les restaurants Mc Donald's.