Querelle de clocher entre VMware et Microsoft

Olivier Parcollet, avec Kareen Frascaria

01 Informatique

le 16/03/2007 à 00h00

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Il est parfois surprenant de voir combien les situations vécues dans la vie réelle rejoignent celles du monde virtuel. Par exemple, en matière d'élection présidentielle, les médias ne nous abreuvent que de la confrontation entre deux candidats, occultant tout autre postulant. L'analogie est facile à faire avec VMware et Microsoft, qui se disputent, eux, le marché de la virtualisation. Masquant ainsi le possible couronnement du troisième larron, Xen. A l'heure où l'on demande aux services informatiques de faire des économies, cette rivalité risque d'inciter certains à se tourner vers les logiciels libres (comme Xen) ou de donner des idées à des Sun ou autres HP.

Il y a deux semaines, VMware a publié un livre blanc, dénonçant les pratiques anticoncurrentielles de Microsoft, surtout en termes de licences ou d'utilisation des machines virtuelles avec ses systèmes d'exploitation. La manœuvre fait plutôt penser à une empoignade entre deux acteurs de mauvaise foi. Il s'agit aussi d'une manière d'occuper au mieux l'espace médiatique, à mesure que VMware, leader sur ce marché, se sent menacé par un concurrent d'envergure.

Un affrontement sur le segment juteux des PME

Après s'être attaqué au segment du haut de gamme avec ESX et avoir mis sur le marché les outils gratuits Server et Player, VMware a en effet enfoncé le clou en déclinant une suite logicielle, appelée Virtual Infrastructure for SMB, à un prix compétitif. Et ce, pour pénétrer le segment juteux des PME-PMI. Ce qui n'est pas du tout du goût de Microsoft. Lequel, pour reprendre la main, annonce qu'il n'autorisera le fonctionnement de ses futurs logiciels d'entreprise que sur le format maison, VHD, exploité par Virtual PC et Virtual Server. A noter que, aux termes de l'accord signé entre Novell et Microsoft, il n'est pas exclu que le couple Suse Linux-Xen supporte VHD. Même si l'éditeur de Redmond perdrait la bataille, il assure ses arrières en n'autorisant la virtualisation que de ses logiciels les plus coûteux, telle la version Enterprise de Windows Vista, au détriment de la version basique.

Quoi qu'il en soit, les revendications de VMware sont de bonne guerre. Même si elles semblent parfois abusives. Il y a fort à parier que l'éditeur a choisi de se poser en victime, car se sentant dépossédé de son bien. Mais si tous ces griefs se justifiaient, cela voudrait dire que plus rien n'est possible dans le monde du serveur virtuel. A quoi bon virtualiser si c'est pour se retrouver dans l'illégalité ? Microsoft tuerait donc, du même coup, la poule aux œufs d'or. Pour le bien de tous, cette somme d'éléments conduira VMware à porter cette affaire devant la justice en mettant en avant le sempiternel “ abus de position dominante ”. Mais Microsoft a l'habitude. Et ces allégations ne semblent pas l'affecter. Au final, on peut miser sur un prochain rabibochage sous la forme d'accords de développement croisés. A l'image de ce qui s'est passé il y a quelques années entre le même Microsoft et Citrix au sujet du client léger Windows, pour ne pas enrayer le marché.