Dimanche soir, 19h45. Les images diffusées en direct par la télévision française ne laissent rien deviner de l'issue du second tour de l'élection présidentielle. Salle Gaveau, au QG de l'UMP, des centaines de militants scandent le nom de Nicolas Sarkozy. C'est la même liesse rue de Solférino, au siège du parti socialiste.

Le suspense aura été de bien plus courte durée pour les internautes. Si la Toile française semble avoir respecté l'heure de publication officielle pour diffuser les premiers résultats du scrutin, plusieurs médias étrangers (belges et suisses notamment) ont divulgué bien avant 20 heures les premières estimations « issue des urnes ».

Dès 16h15, le Temps.ch révèle que « les premiers indicateurs donnent l'avantage à Nicolas Sarkozy ». Peu après 17 heures, les Belges de la RTBF annonçaient eux aussi la victoire du président de l'UMP, avec 53 % des voix, un score très proche du résultat final de lundi matin (53,06 %). Le Soir le donnait vainqueur avec 54 % des suffrages, citant une source proche des Renseignements généraux français.

Dès 17h30, la nouvelle faisait le tour des sites belges et suisses, créditant Nicolas Sarkozy de 53 à 56 % des voix. Seule la télévision suisse romande (TSR) faisait encore preuve de prudence, soulignant que ces chiffres étaient à « prendre avec des pincettes, [...] les sources crédibles habituelles sont pour l'instant muettes ».

Peu après 18 heures, l'information circulait aussi par SMS sur les mobiles de ceux qui avaient souscrit aux services spécialement mis en place pour l'occasion par la société suisse Echovox ou encore par le quotidien La Libre Belgique.

Contrairement au soir du premier tour, l'accès aux sites étrangers aura été facile. Il faut dire que les médias avaient pris leurs précautions, après le raz de marée du 22 avril dernier qui avait conduit à la saturation de nombreux sites. Tous avaient opté pour une version allégée de leur page d'accueil et avaient promis de renforcer les capacités de leurs serveurs pour améliorer l'accessibilité.

De son côté, la blogosphère française a globalement respecté la loi sur la publication des résultats, tout en flirtant avec ses limites. Si les blogueurs n'ont pas révélé le nom du vainqueur ni communiqué aucun chiffre avant l'heure officielle, certains se sont livrés au petit jeu des sous-entendus. Dès dimanche matin, le blog de l'animateur de télé et radio Jean-Marc Morandini faisait allusion à un sondage confidentiel, « [...] réalisé par Ipsos. Sa diffusion est interdite au public. De toute façon, il n'apporte aucune info nouvelle... ».

Plus ironique encore, le site Embruns.net, cité par l'AFP, écrivait dès 17h30, dimanche soir : « Le ciel est très bleu, comme prévu. Le taux d'humidité est à 54 %. Les chiffres variaient de 53 à 55 % selon les instituts météorologiques. » Difficile d'être plus clair.