Wikipédia, l'encyclopédie sur Internet à laquelle tout internaute peut contribuer, est devenue un des must de la Toile. La voilà désormais disponible en DVD. La Fondation Wikimedia, qui chapeaute le projet, vient ainsi de mettre en ligne, sur un site dédié, une sélection anglaise de 2 000 articles. Elle peut être téléchargée gratuitement (250 Mo compressés) sous forme d'image ISO, que prennent en charge la quasi totalité des logiciels de gravure. Il est aussi possible de commander un DVD clé en main, au prix de dix euros. En Allemagne, une version sur disque avait déjà vu le jour, mais il s'agissait plutôt d'une expérimentation.

Cette version anglophone sera suivie de petites soeurs internationales. La communauté francophone de Wikipédia y travaille actuellement. La sortie d'une version en langue française n'est pas encore arrêtée, puisque le projet en est à ses débuts. « Aucune date n'est fixée, explique un porte-parole de Wikimédia France. Nous espérons tout de même que cela soit réalisable pour la fin de l'année. »

Cette version sur DVD s'adressera aux personnes qui n'ont pas d'accès à Internet ou un accès bas débit. On pense, par exemple, à certaines écoles de pays d'Afrique francophone. « Depuis toujours, la communauté reçoit des demandes concernant un CD avec Wikipédia dessus, consultable hors ligne. C'est donc l'un des sujets les plus anciens et les plus importants pour nous. »

On ne sait pas encore le nombre d'articles qu'affichera ce Wikipédia francophone sur DVD (il y a actuellement 481 577 articles en français en ligne). Ce qui est sûr, c'est qu'ils « seront mot pour mot issus de la version en ligne ». Et de préciser que « naturellement », ceux qui « présentent les meilleures garanties au niveau de leur importance et de leur qualité seront sélectionnés. Il faut qu'une telle sélection soit thématiquement homogène et que l'on n'y retrouve pas certains problèmes de la version en ligne : des articles vandalisés, par exemple. » La version sur DVD sera aussi nettoyée de ses erreurs et d'autres problèmes (contenus trop marketing...).

Pour autant, « cela ne sera pas une sélection validée, avec des contenus certifiés ». Il ne faut pas s'attendre, donc, à une version amendée par des spécialistes ou des experts. « Comme toujours, nous ne garantissons pas la justesse des articles et encourageons les lecteurs à recouper leurs sources et à exprimer leur esprit critique. »

La sélection anglaise devrait être réactualisée d'ici à trois mois et passer d'une version 0.5 à 0.7. « Un projet de CD avec une anthologie de la littérature française vient d'être lancé sur Wikisource », précise le porte-parole de Wikimédia France. Wikisource est la bibliothèque libre de Wikimédia, qui rassemble des textes passés dans le domaine public ou publiés sous licence libre.