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Les solutions aux problèmes de Bluetooth

Pour se défaire des câbles qui prolifèrent à l'arrière des ordinateurs, de plus en plus de constructeurs mettent leurs appareils à l'heure du Bluetooth.

Stéphane Viossat

01net.

le 27/04/07 à 07h00

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En devenant de plus en plus communicante, l'informatique aurait pu nous préparer un avenir plein de câbles, à l'image de la forêt de tuyaux des machines du film Brasil. Pour contrer cette tendance, le fabricant suédois Ericsson a créé, dès 1994, une spécification concernant la connexion par ondes radio entre appareils électroniques : le Bluetooth. Le nom est inspiré de celui d'Harald ' à la dent bleue ', un roi danois unificateur de la Suède, du Danemark et de la Norvège, et le logo par ses initiales en caractères runiques. Concrètement, le Bluetooth est une technologie de communication par onde radio à courte portée entre appareils électroniques.

Dès 1998, la spécification technique d'Ericsson a vivement intéressé de nombreuses sociétés, qui ont formé le Bluetooth Special Interest Group (SIG). Ce groupe a publié en juillet 1999 les spécifications Bluetooth 1.0, et en 2004 la spécification 2.0, aux taux de transfert plus élevés (environ 3 Mbit/s). La version 2.1, sortie en mars 2007, met l'accent sur la simplicité de mise en ?"uvre pour les utilisateurs. Quant au futur Bluetooth 3.0, il incorporera une technologie, l'UWB, qui lui permettra des taux de transfert supérieurs à ceux du Wi-Fi.

Une réussite à modérer

La différence avec le Wi-Fi ? Ce dernier s'apparente aux réseaux sans fil, tendant à remplacer les câbles Ethernet, alors que le Bluetooth se positionne en remplaçant des câbles reliant un ordinateur à une imprimante, une souris, un clavier, etc. Une sorte de liaison infrarouge qui ne nécessite pas de ligne de vue directe entre les appareils, limitée à une dizaine de mètres dans sa version la plus courante. Parfait, par exemple, pour une oreillette sans fil couplée à un baladeur multimédia ou à un téléphone portable.

Malgré les critiques et réserves apparues au lancement de la technologie, sa réussite est indéniable : pas moins d'un milliard de terminaux Bluetooth seraient actuellement en circulation ! Techniquement, le Bluetooth utilise un certain nombre de ' services ' et de profils, c'est-à-dire d'usages particuliers, parmi 16 disponibles.

Une oreillette Bluetooth dispose, par exemple, du profil ' Headset Profile ', et pas du profil ' AVRCP ', spécifique aux télécommandes audio et/ou vidéo. Cela permet d'avoir une oreillette sans fil qui sait très bien faire son travail d'oreillette, mais pas plus.

Or, s'il est simple de mettre en relation deux appareils aux utilisations spécifiques, les choses se compliquent pour des utilisations plus complexes : transfert d'une musique d'un baladeur à un PDA, puis du PDA à l'ordinateur, ou directement vers des enceintes Bluetooth, etc.

Une réduction des manipulations ?

Les opérations nécessaires de ' pairage ' (la mise en relation initiale de deux terminaux Bluetooth nécessitant la plupart du temps l'entrée d'un code d'authentification, dit PIN) puis d'utilisation de services spécifiques peuvent nécessiter pas moins d'une vingtaine de manipulations, souvent peu documentées ou mal mises en place par les constructeurs. La plus courante des situations étant celle des adaptateurs Bluetooth peu ou mal reconnus par les PC.

Avec Bluetooth 2.1, dont l'installation devrait être rapide, le Bluetooth SIG parle d'une réduction drastique des manipulations nécessaires par l'utilisateur : d'une vingtaine à trois ou quatre. Une évolution dont il faut espérer qu'elle sera rapidement mise à jour dans Vista...

Bluetooth et Wi-Fi

Même si elles ne sont pas destinées à la même utilisation, les technologies sans fil Bluetooth et Wi-Fi possèdent certaines caractéristiques proches. Tout particulièrement l'utilisation de la même bande de fréquence, à 2,4 GHz, qui pourrait éventuellement générer des interférences lorsque les deux liaisons sont utilisées en même temps.

Dans les faits, les interférences restent limitées, voire inexistantes lorsque les appareils Bluetooth et Wi-Fi sont éloignés de plus de deux mètres, et influent plutôt, lorsqu'il y a problème, sur la qualité du réseau Wi-Fi.

Si vous constatez le fonctionnement erratique d'un appareil Bluetooth, prenez le temps, si vous êtes également équipé en Wi-Fi, de couper ce dernier : si la coupure du Wi-Fi a mis fin aux problèmes de liaison Bluetooth, il est alors sage d'envisager, par exemple, de déplacer votre point d'accès

Bluetooth : une sécurité perméable

Parmi les plus grands problèmes du Bluetooth, la sécurité n'est pas des moindres : les communications sont normalement sécurisées, avec l'obligation d'entrer un code identique sur les matériels qui dialoguent. Mais la réalité est que de nombreux appareils se contentent d'utiliser un code par défaut, que l'utilisateur ne peut changer. De plus, pour pouvoir trouver d'éventuels autres appareils Bluetooth à proximité, les appareils disposent d'un mode dit de ' découverte '.

Des pirates se sont donc évertués à trouver les failles dans le protocole de communication... et les ont trouvées : il est tout à fait possible, par exemple, de se connecter à un appareil Bluetooth en mode découverte et de lui envoyer des messages sans l'autorisation expresse de son propriétaire. Plus inquiétant que cette technique connue sous le nom de Bluejacking, le Bluesnarfing permet d'aller piller le contenu d'un appareil (agenda, contacts, SMS, etc.), voire de le contrôler pour passer, à l'insu du propriétaire, des appels ou surfer sur Internet en 3G.

Enfin, l'existence de quelques virus utilisant les failles du Bluetooth pour se disséminer est avérée. Ils sont, heureusement, fort peu répandus, et programmés pour agir sur des modèles précis de téléphone. En tout état de cause, la moindre des précautions consiste à ne jamais laisser vos appareils Bluetooth en mode découverte. Quitte à devoir fouiller dans les profondeurs de leurs menus de contrôle.

Windows XP... une carie bleue ?

Windows ne prend officiellement en charge la connexion Bluetooth que depuis Windows XP SP2. Reste qu'elle est loin d'être parfaite. Ecrans bleus et disparition pure et simple des périphériques Bluetooth installés ont longtemps été monnaie courante.

Pour bénéficier de la meilleure prise en charge de vos périphériques Bluetooth par Windows XP SP2, il est vital de télécharger toutes les mises à jour de Microsoft, la plus vitale d'entre elles, le programme correctif KB924941 ne datant que de décembre 2006. Néanmoins, si vous constatez des dysfonctionnements, la meilleure solution consiste à oublier les pilotes Windows et à s'en remettre uniquement aux pilotes et logiciels de gestion du Bluetooth fournis par le constructeur de vos appareils Bluetooth.

Pour cela, vous devez insérer votre clé USB Bluetooth dans son connecteur. Cliquez sur le bouton Démarrer, puis sur Exécuter... Dans la zone de saisie Ouvrir tapez devmgmt.msc, puis cliquez sur OK. Dans la nouvelle fenêtre, repérez votre périphérique Bluetooth, normalement placé dans la rubrique Cartes réseau et sélectionnez-le en effectuant un clic droit dessus.
Dans le menu contextuel qui s'ouvre, cliquez sur Mettre à jour le pilote... puis suivez les indications de l'Assistant Mise à jour du matériel en fournissant, lorsqu'ils sont demandés, les pilotes présents sur le CD fourni par le constructeur de l'appareil Bluetooth.

Avec Windows Vista, les problèmes sont à la fois plus simples et plus complexes : Vista prend naturellement en charge les appareils Bluetooth. Mais malheureusement, il limite fortement le nombre des services disponibles. Certaines actions seront alors impossibles. Il vous faudra aller régulièrement sur le site du constructeur de votre matériel pour voir si des pilotes spécifiques pour Vista sont disponibles... vous ouvrant ainsi la voie vers les services bloqués