(Mise à jour) Neuf Cegetel finalise le rachat de Club-Internet

Hélène Puel

01net.

le 10/05/2007 à 15h30

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Première publication le 23 avril 2007

Neuf Cegetel seul en course pour acheter Club-Internet
Le groupe de télécoms est entré en “ négociations exclusives ” pour le rachat de la filiale de T-Online. La concentration du secteur continue. Et touche à sa fin.

La rumeur enfle depuis plusieurs jours : Neuf Cegetel aurait devancé Free dans la course au rachat de Club-Internet. Le groupe de télécommunications le confirme ce lundi 23 avril par un communiqué de presse : “ Deutsche Telekom AG et Neuf Cegetel SA sont entrés en négociations exclusives pour la vente de T-Online France SAS, l’activité d’accès à Internet de Deutsche Telekom en France, qui commercialise ses services sous la marque Club-Internet (…) La transaction devrait être finalisée d’ici à la fin du premier semestre 2007. ”

Pour rafler la mise Neuf Cegetel aurait proposé entre 430 et 460 millions d'euros. C'est ce que rapportait le quotidien Les Echos la semaine passée. Cette somme placerait le prix d'acquisition d'un abonné de Club-Internet entre 700 et 770 euros. Bien plus cher que ceux d'AOL (autour de 550 euros) que Neuf Cegetel s'est offert il y a un an. Le marché de l'ADSL est tellement développé qu'il devient difficile de conquérir de nouveaux prospects.

En acquérant Club-Internet, Neuf Cegetel mettra la main sur plus de un million d'abonnés dont 570 000 clients ADSL. Une fois l'opération effective, le groupe dirigé par Jacques Veyrat deviendra le numéro deux du haut-débit sur l'Hexagone, derrière Orange (France Télécom) avec environ 2,7 millions d'abonnés. Il se placera devant Free, qui comptait à la fin 2006, 2,3 millions de clients ADSL.

Vers un oligopole

Le mouvement de concentration sur le marché des FAI devrait logiquement se poursuivre en France, puisque Telecom Italia, la maison mère d'Alice, est également à vendre. Le devenir de la filiale française se pose donc clairement. A terme, ne pourrait plus subsister sur le marché hexagonal qu'un trio, constitué de France Télécom, Neuf Cegetel et Free.

“ Avec trois intervenants, le marché des fournisseurs d'accès sera en situation d'oligopole. Jusque-là, la très forte concurrence était marquée par une guerre sur les prix et les fonctions. Ce rapprochement [entre Neuf Cegetel et Club-Internet, NDLR] devrait créer des débats au sein des associations de consommateurs et des autorités anticoncurrentielles ”, prédit Vincent Poulbère, analyste chez Ovum.

Le manque de concurrence ne jouera pas en faveur du consommateur, même s'il est trop tôt pour anticiper, par exemple, une remontée des prix sur l'ADSL. Celle-ci pourrait financer les projets des trois fournisseurs d'accès dans le domaine de la fibre optique notamment, le grand sujet de cette année 2007. “ Les fournisseurs d'accès doivent atteindre des masses critiques de parts de marché pour commercialiser leurs prochaines offres de fibre optique ”, poursuit l'analyste.

L'enjeu pour Neuf Cegetel sera de mener de front l'intégration de plusieurs FAI (Club-Internet et AOL, ainsi que les opérateurs de très haut-débit Erenis et MédiaFibre, achetés en début d'année) tout en mettant en œuvre une convergence avec la téléphonie mobile. “ La création de valeur n'est pas évidente. Outre-Atlantique, les opérateurs qui vendent du quadruple play sont contraints de proposer des offres discount pour attirer les consommateurs. Pour tout opérateur, c'est un risque de voir ses revenus diminuer ”, conclut Vinvent Poulbère.