Considérant que l'avenir de la presse écrite passe par Internet, trois anciens rédacteurs en chef du quotidien Libération, Pascal Riché, Laurent Mauriac et Pierre Haski, ont décidé de franchir le pas et de lancer leur propre site d'actualité, Rue89.com. Ce, après plus de dix ans passés au sein du célèbre titre national.

Le lancement est programmé pour le mois de septembre, avec une version bêta publique prévue en mai. Pour l'instant, les internautes peuvent aller consulter un blog, sorte de making-of du projet.

Rue89, « ce n'est pas tant la référence à la Révolution française de 1789 qu'à celle de révolution et plus précisément de "votre révolution de l'information". Quant au mot "rue", il donne l'idée du mouvement, de l'ouverture et de la confrontation », précise Laurent Mauriac.

Le futur site d'information se voudra à la fois un média « classique » généraliste (culture, politique et société...) et une communauté d'internautes ainsi que de bloggeurs.

Dans le traitement de l'information, Rue89 veut se démarquer des sites de « journalisme citoyen » comme Agoravox. Le site veut s'appuyer sur quatre cercles.

Le premier regroupe l'équipe rédactionnelle, qui pourrait être composée, dans un premier temps, d'une dizaine de journalistes. Le deuxième cercle sera constitué d'experts en certains domaines, comme Antoine de Baecque, historien et critique de cinéma, qui tiendra sa propre chronique. Le troisième cercle renvoie aux internautes, qui seront invités à débattre des articles postés. Ceux qui maîtrisent bien un thème pourraient intégrer le deuxième cercle. Mais dans ce cas, c'est la rédaction en chef du site qui aura le dernier mot, le « final cut ». Il n'y aura donc pas de publication directe, sur le mode wiki. Enfin, le site fera de la place aux blogs, en référençant ceux qui sont jugés les plus intéressants.

L'une des références de Rue89 est le site allemand NetZeitung, qui a commencé il y a quelques années avec une poignée de journalistes et qui compte aujourd'hui une soixantaine de salariés. Il y a aussi des sites américains comme Slate, créé en 1996, et le récent Politico, un site d'analyses politiques créé par 25 journalistes de renom des prestigieux quotidiens Washington Post et New York Times.

Rue89, qui fonctionne sur les fonds personnels de ses fondateurs pour le moment, espère être ensuite financé par la publicité. La version bêta du mois de mai servira à attirer les annonceurs et les capitaux-risqueurs. Les fondateurs du site espèrent en effet lever prochainement des fonds, pour mettre le projet sur les bons rails.