News Corp. et NBC Universal annoncent le lancement cet été d'un site Internet de vidéos destiné à concurrencer YouTube, filiale de Google. Le site proposera des programmes de télévision entiers, des films et des clips, dont notamment les très populaires Saturday Night Live et Les Simpsons, des épisodes complets et des extraits de programmes tels que Heroes, 24 heures chrono, House, ou encore les films à succès Le Diable s'habille en Prada et Borat.

Pour News Corp. et NBC Universal, il s'agit notamment de contrer Youtube. Le service de partage de vidéos de Google est en effet accusé de permettre aux internautes de mettre en ligne des contenus piratés sans rien contrôler. Et sans que les groupes de médias n'en tirent aucun bénéfice. Leur service sera, lui, complètement légal, tout en restant gratuit. Tout sera financé par la publicité.

Des accords ont d'ores et déjà été signés avec des annonceurs comme Cadbury Schweppes, Cisco Systems et General Motors. « Ce site va changer la donne pour la vidéo sur Internet », a déclaré dans un communiqué Peter Chernin, président et directeur des opérations de News Corp.

Pour assurer une audience importante au service, NBC et News Corp. ont signé des partenariats avec des poids lourds du Web. Yahoo!, Microsoft, AOL (groupe Time Warner) et MySpace (propriété de News Corp.) proposeront ainsi un accès au site à l'ensemble de leurs visiteurs par un « player » à leurs couleurs. Selon les deux groupes de médias, cela représente 96 % de l'audience Web aux Etats-Unis.

Des rumeurs faisaient état depuis plusieurs mois de la volonté des grands groupes de médias de lancer un service commun de vidéos en ligne capable de toucher une nouvelle génération de spectateurs plus enclins à utiliser un ordinateur qu'un poste de télévision. Il a également été dit que NBC et News Corp. avaient essayé de convaincre Viacom de se joindre au projet. Mais le propriétaire de MTV Networks et de Comedy Central a finalement préféré assigner YouTube en justice début mars, l'accusant de « violer massivement et intentionnellement ses droits d'auteur » et demandant plus de un milliard de dollars de dommages et intérêts.

Viacom a salué dans un communiqué le lancement de ce nouveau site qui prend en compte la protection des droits d'auteur. « Ce projet vient appuyer notre opinion selon laquelle la seule voie légitime et logique pour une collaboration sur Internet entre les communautés de la technologie et de la création est celle du respect des droits d'auteur », a déclaré le groupe.