Clés USB ReadyBoost

Mathieu Brisou

01net.

le 23/03/2007 à 17h00

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Associé à Windows Vista, le mode ReadyBoost consiste à utiliser de la mémoire flash pour y stocker des données régulièrement requises par le système. L’avantage réside ici dans le fait qu’accéder ainsi à de telles informations s’avère plus rapide que de le faire à partir du disque dur. Partant du principe que la mémoire flash la plus courante prend la forme d’une clé USB, le mode ReadyBoost fonctionne avec de tels outils. Il existe toutefois des limites à connaître avant d’exploiter ce système.

Tout d’abord, la clé doit offrir une bande passante de 2,5 Mo/s en lecture aléatoire de blocs de données de 4 kbits, tout en supportant 1,75 Mo/s pour l’écriture aléatoire de blocs de 512 kbits. Ces impératifs techniques expliquent qu’il existe sur le marché des clés USB certifiées pour Windows Vista : elles garantissent en effet un bon fonctionnement en mode ReadyBoost. Notez toutefois que l'on peut trouver des astuces pour forcer des clés n'offrant pas les performances requises.

Pour faire fonctionner ce système, il faut disposer d’au moins 256 Mo de libre sur la clé, et ce jusqu’à 4 Go maximum. Cette limite s’explique par l’utilisation du formatage FAT32 adopté par le mode ReadyBoost. Pour des machines d’entrée de gamme, Microsoft recommande un cache de même dimension que la quantité de mémoire vive, soit 512 Ko sur la clé USB si l’on possède 512 Ko de RAM. Pour les PC plus puissants, le rapport va jusqu’à 2,5 fois la mémoire vive.

Utilisation difficile avec un PC portable

Au chapitre des performances, les gains annoncés peuvent approcher les 40 %, selon Microsoft, ce qui ne signifie pas pour autant que le PC sera 40 % plus rapide… Les tests que nous avons déjà réalisés en la matière ont certes montré des gains réels, mais bien inférieurs à ceux annoncés par la firme de Redmond.

D'autre part, si l’utilisation d’une clé USB en mode ReadyBoost s’accorde parfaitement avec une machine de bureau, sur un ordinateur portable, la manipulation est moins pratique : la clé déborde de l’ordinateur, ce qui peut être gênant dans un contexte nomade. Dans ce cas, il est alors possible de se tourner vers des cartes mémoire, à condition de ne pas utiliser un lecteur externe (sur un PC de bureau). Ainsi, à l’aide d’un adaptateur au format ExpressCard, il est possible d’exploiter la fonction ReadyBoost sans en passer par une clé USB.