C'est peut-être le bon moment pour gonfler la mémoire de votre PC. Relativement stable l'an dernier, le prix des barrettes DRAM qui équipent les PC de bureau a atteint son niveau le plus bas depuis deux ans. Selon le cabinet d'études Gartner, le prix moyen d'une barrette de DRAM a baissé de 30 % depuis le début de l'année. « La baisse oscille entre 30 et 40 %. Une barrette DDR2 PC6400 de 512 Mo est par exemple passée de 85 euros en janvier à 60 euros aujourd'hui et une barrette DDR PC3200 de 512 Mo est passée de 65 à 45 euros », confirme Murielle Moyal, responsable des ventes de DRAM chez DaneElec France.

Cette soudaine dégringolade s'explique par une baisse du prix des puces mémoire de 64 Mo qui sont utilisées sur les barrettes de 512 Mo et de 1 Go (en fonction de la capacité, il en faut huit ou seize). Toujours selon le Gartner, depuis le début de l'année, le prix des puces DDR a chuté de 39 % et celui des puces DDR2 de 44 %.

« Nous nous approvisionnons chez les grands fabricants de semi-conducteurs, à savoir Samsung, Toshiba ou Hynix, et répercutons en quelques jours la baisse des cours sur nos produits », explique Murielle Moyal. Mardi 20 mars, le prix des puces DDR2 a ainsi chuté de plus de 2,33 % en une seule journée atteignant 3,27 dollars la puce. Les industriels de la mémoire n'avaient pas prévu cette soudaine baisse. Fin décembre, les analystes pronostiquaient une baisse du prix des barrettes de 30 % pour l'année 2007. La chute a eu lieu en un trimestre !

« Les constructeurs de PC ont beaucoup misé sur l'arrivée de Vista [en novembre 2006 pour les entreprises et à la fin janvier 2007 pour le grand public, NDLR] qui demande au minimum 1 Go de mémoire pour fonctionner et leurs prévisions étaient trop optimistes. Les fabricants de puces qui se sont appuyés sur ces prévisions ont surévalué la demande », explique Muriel Moyal.

L'industrie des mémoires DRAM est soumise à des cycles très difficiles à anticiper. Une capacité de production excédentaire conjuguée à une faible demande suffit à faire chuter les prix. En 2001, le ralentissement des ventes de PC avait entraîné une baisse des prix sans précédent et avait plongé toute la filière dans le rouge. Selon Murielle Moyal, la situation actuelle n'a rien de comparable et la montée en puissance inéluctable de Windows Vista d'ici à la fin de l'année devrait suffire à rehausser les cours.